우선 가장 많이 알려진 금기음식으로는 돼지고기가 있다.
종교적인 이유로 인해 유대인과 이슬람교들이 돼지고기를 기피하는 것은 잘 알려져 있다. 구약성서에서는 먹을 수 있는 짐승의 조건을 나열하면서도 예외적으로 먹어서는 안 될 짐승들을 여럿 나열돼 있다. 돼지는 금지 음식 중 하나다.
세계의 금기 음식돼지고기를 금기시 하게 된 이유로는 돼지의 더러운 습성과 불결한 식습관 때문에 돼지고기 먹는 것을 금했다는 것과, 선모충에 감염될 위험 때문에 돼지고기를 금했다는 가설을 들 수 있다.
또 인도에서 대부분의 힌두교도들은 쇠고기를 먹지 않는다. 인도연방 헌법에서도 소의 도살 금지를 요구하고 있으며, 대부분의 주에서 ‘소 보호법’을 제정할 만큼 소는 인도에서 신성한 동물로 여겨지고 있다
우리가 즐기는 문어와 오징어도 북유럽인과 게르만 민족은 먹기를 꺼린다.
특히 문어는 ‘악마의 물고기(devil fish)’라고 불릴 정도로 기피하는 대상이다. 이들이 문어를 기피하는 이유 가운데 하나가 기독교라는 종교적 배경이라고 하는 견해가 있다.
이밖에도 유대교가 문어와 오징어를 금기시한다. 유대교는 먹을 수 있는 수중생물을 ‘지느러미와 비늘이 있는 것’으로 규정했다. 이에 따라 문어, 오징어뿐만 아니라 가오리, 갑각류와 조개류 모두 유대교에서는 금기 대상이다.
북아메리카 남서부, 아프리카 동북부 지역, 남부 이집트의 일부 원주민들은 생선을 금기시한다. 북아메리카의 주니족과 호피족은 물을 신성히 여겨 생선을 먹지 않았다. 반면, 남부 이집트의 쿠시족은 생선을 ‘더러운 물뱀’이라 여겨, 어부를 경멸하고 아무리 식량이 부족해도 생선을 먹지 않는다.
또한 우리에게 잘 알려진 마사이족 역시 물고기가 풍부한 강 유역에서 살지만, 물고기를 잡거나 먹는 일을 경멸하고 거부하는 것으로 알려졌다.
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