“극심한 불경기 때문에…”…사실아닌 과대 포장 가능성
‘패션의 메카’로 불리는 동대문 도매시장에서 상인들이 연쇄적으로 목숨을 끊는다는 이야기가 들리고 있다.
진실이라기보다 괴담(怪談)에 가깝다.
높은 임대료와 불경기, 유니클로 등과 같은 스파(spa) 브랜드의 득세가 복합적으로 작용한 유례없는 불황이 소문의 진원지로 풀이된다.
최근 동대문 도매시장 상인들 사이에는 “비싼 임대료를 감당하지 못한 자매가 동반자살했다”, “빚 때문에 젊은 상인이 상가 안에서 목을 맸다” 등의 소문이 퍼지고 있다.
 |
| 9일 새벽 1시 동대문 도매시장의 한 거리 모습. 발 디딜 틈 없이 붐비던 예전과 달리 한산함마저 느껴진다. |
10일 기자가 만난 상인들과 시장 관계자 등은 이에 대해 대부분 모르쇠로 일관했지만 소문은 ‘알 만한 사람은 다 아는 얘기’일 정도로 널리 퍼져있었다.
소문의 중심에 서있는 D도매시장의 운영팀 관계자는 “연쇄 자살은 전혀 사실 무근”이라면서 “왜 그런 소문이 나는지 우리도 궁금하다. 주변 시장에서 악의적으로 소문을 퍼뜨리는 건 아닌지 의심스럽다”고 말했다.
동대문 시장을 관할하는 서울 중부경찰서 관계자들도 “도매시장 상인들의 연쇄 자살은 처음 듣는 이야기”라고 했다.
경찰과 상인들의 말을 종합하면 사실과 다르거나 과장될 가능성이 큰 것으로 보인다.
그럼에도 떠도는 이같은 흉흉한 소문의 발원지는 동대문 도매시장의 극심한 불경기가 아니겠냐는 것이 상인들의 애기다.
임대료는 여전히 비싼데 스파 브랜드나 대형 쇼핑몰 등에 밀려 손님들의 발길이 뚝 끊어졌기 때문이다. ‘패션 1번지’라는 명성은 잃은지 오래다. 오히려 “외환위기 때가 더 나았다” 는 얘기마저 나온다.
인근의 다른 도매시장 관리팀소장은 “나도 소문을 알고 있다. 그게 진짜든 아니든 이곳 경기가 너무 안 좋아서 그런 이야기가 나오는 것 아니겠느냐”고 씁쓸해했다.
시장 인근에서 3년째 노점상을 운영하고 있는 A 씨는 “경기가 안 좋은 정도가 아니라 아예 사람이 없다”고 한탄했다.
배두헌 기자/badhoney@heraldcorp.com
