앞서 KBS는 6일 새정치민주연합 김경협 의원으로부터 제공받은 이 후보자의 녹취록을 공개했다. 이 후보는 지난달 말 기자들과 서울 통의동에 있는 후보자 사무실 근처 식당에서 오찬을 하던 중 “‘야, 우선 저 패널부터 막아 인마. 빨리, 시간 없어’ 그랬더니 지금 메모 즉시 넣었다고 그래 가지고 빼고 이러더라고. 내가 보니까 빼더라고”라고 말했다.
이완구 후보자는 또 “윗사람들하고, 내가 말은 안 꺼내지만 다 관계가 있어요. 어이 이 국장, 걔 안 돼. 지가 죽는 것도 몰라요. 어떻게 죽는지도 몰라”라고 했다. 이완구 후보자는 “좀 흠이 있더라도 덮어주시고, 오늘 이 김치찌개를 계기로 도와주쇼”라고 말한 사실도 드러났다.
이에 이 후보자는 보도자료를 내고 “평소 친하게 지내던 기자들과 격의없이 대화하는 사적인 자리에서 사실과 다른 보도를 접하면서 답답한 마음에 사실관계를 설명하고 이해를 구하는 가운데 나온 발언”이라며 “그럼에도 다소 거칠고 정제되지 못한 표현을 사용한 것은 저의 부덕의 소치”라고 했다. 그는 “전혀 사실이 아닌데도 본의 아니게 실명이 거론된 분들이 곤란함을 겪은 데 대해 가슴 깊이 사죄 말씀을 드린다”고 했다.
그러나 야당은 공세를 이어갔다. 새정치민주연합 김정현 수석부대변인은 논평에서 “이 후보자가 언론인들을 상대로 협박에 가까운 넋두리를 늘어놓은 것을 본 국민이 혀를 차고 있다”며 “아무리 급하다고 할 말 못할 말을 가리지 못한다면 총리 후보자로서 부적격”이라고 지적했다.
이어 김 수석부대변인은 “언론을 호주머니 속 공깃돌 취급하는 후보자가 ‘일인지하 만인지상’의 자리에 오르면 갖가지 사건으로 땅에 떨어진 박근혜 정부의 민주주의 지수는 더 곤두박질 칠 것”이라고 덧붙였다.
그러면서 “청문회 통과를 위한 심리적 기준선에 ‘미달’이며 국민 정서로 볼 때도 ‘낙제’에 가깝다”며 “이 후보자는 입에 발린 변명은 그만두고 자신의 거취에 대해 심각한 고민을 해야 한다”고 말했다.
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