대표적인 시력교정술인 라식, 라섹은 수술과정상 각막조직의 손상이 불가피하다. 따라서 수술 후눈물분비를 조절하는 각막의 지각신경 손상으로 인해 일정기간 눈물분비가 둔화되는 안구건조증이 발생할 수 있다.
이는 일시적인 증상으로, 건조증은 수술 후 6개월에서 1년에 거쳐 서서히 본래의 상태대로 회복되지만 그 기간 동안 부족한 눈물로 안구표면이 건조해지면 광학적으로 일정하게 빛을 투과 시키기 못해 동일한 시력이라고 할지라도 선명도 부분에서 만족도의 차이가 발생할 수 있다.
따라서 안구건조증을 잘 관리하는 것은 라식, 라섹 후 최종적인 시력과도 직결되는 부분이라 할 수 있는데, 최근에는 안구건조증 없는 3D 스마일라식이 개발되면서 건조증에 대한 우려가 일정부분 완화되었다.
3D 스마일라식은 기존 레이저 시력교정술과는 알고리즘 자체가 다른 수술이다. 라식, 라섹처럼 각막실질을 태워 시력을 교정하는 것이 아니라 3차원 입체절삭 기술을 통해 시력교정에 필요한 부분만을 입체적으로 절삭하는 신기술이 적용된 수술이다.
또한 2.2mm의 최소절개만을 통해 모든 수술이 진행되기 때문에 각막절편 등을 만드는 기존 수술과 비교했을 때 각막의 신경손상이 1/10 수준으로 감소되었으며, 각막에 조사되는 레이저 적용 면적이 30% 이상 줄어 들었다.
이러한 수술법의 차이로 3D 스마일라식은 각막에 주는 영향 자체가 최소화되어 안구건조증 및 각막실질이 외부로 노출되는 단계에서 발생할 수 있었던 불안요소를 감소시킬 수 있다.
이종호 서울밝은세상안과 대표원장은 ”3D 스마일라식은 각막이 받는 손상을 최소화하기 위해 개발된 수술로 최소 절개창 내에서 모든 수술이 진행되기 때문에 수술의 난이도가 높을 수 밖에 없다.”며, “따라서 만족스러운 수술 결과를 위해서는 10년 이상의 임상경험을 갖춘 의료진과의 면밀한 검사와 상담을 통해 수술을 결정하는 것이 좋다.”고 조언했다.
한편 서울부산 밝은세상안과는 9인의 의료진이 ‘스마일라식 닥터 인증’을 받은 국내 최다 스마일닥터 인증 안과로 레이저 시력교정술 후 발생할 수 있는 안구건조증에 효과적으로 대응하기 위한 안구건조증 관리 프로그램을 진행하고 있다.
