먼저 두릅, 다래순, 원추리, 고사리 등은 식물 고유의 독성분을 함유하고 있어 반드시 끓는 물에 데쳐 독성분을 제거한 후 섭취해야 한다.
특히 원추리는 독성분인 콜히친(Colchicine)이라는 알칼로이드 성분이 식물이 성장할수록 많아지기 때문에 어린순만 채취해서 충분히 데친 후 차가운 물에 2시간 이상 담근 후 조리해야한다. 콜히친은 수용성이기 때문에 끓는 물에 데치는 것만으로도 제거가 가능하다. 이를 제대로 지키지 않으면 봄철 식중독 사고의 원인이 될 수 있으니 주의.
생채로 먹는 봄나물은 무엇보다 깨끗하게 씻는 것이 우선이다.
달래, 돌나물, 참나물 등 주로 생채로 먹는 경우가 많은데, 손질할 때 물에 담갔다가 흐르는 수돗물에 3회 이상 깨끗이 씻은 후 조리하면 잔류농약, 식중독균 등으로부터 안전하게 섭취할 수 있다. 또 도시 하천변 등에서 자라는 야생 나물은 농약, 중금속 등의 오염이 높을 수 있으므로 가급적 채취하지 않는 것이 좋다.
봄철 산행 시 독초를 봄나물로 오인해 섭취한 뒤 식중독 사고가 발생하는 경우도 있다. 봄나물에 대한 충분한 지식이 없는 경우에는 야생 식물류를 함부로 채취해서 먹어서는 안 된다.
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