내년 총선을 앞두고 새누리당의 차기 원내사령탑으로 관심을 모았던 당내 경선이 유승민 신임 원내대표의 승리로 막을 내리면서 여권의 관심은 당 지도부를 장악한 비박계를 향하고 있다. 그 중에서도 유 원내대표를 전폭적으로 지원한 것으로 알려진 ‘친이계’가 향후 당내에서 좁아진 입지를 회복할 수 있을 지도 관심사다.

일단 ‘친이계’는 신박(新朴)으로 불리던 이주영 의원이 아닌 ‘탈박’으로 분류되는 유 원내대표의 승리에 가슴을 쓸어내리는 모양새다.

지난 2012년 박근혜 당시 비대위원장 체제에서 당권을 장악한 친박계는 19대 총선 공천과정에서 친이계 인사들을 대거 공천에서 탈락시키며 이른바 ‘공천학살’ 논란을 불러일으키기도 했다. 이런 까닭에 친이계 입장에서 차기 총선 공천과정을 좌우할 당 지도부에 김무성 대표와 유 원내대표라는 비박계 인사들이 자리한 것이 천만다행이다.

친이계 인사들은 끊임없이 군불을 떼고 있는 개헌 논의에도 힘이 실릴 것으로 기대하고 있다.

일단 유 원내대표는 2일 당선 이후 기자간담회에서 “개헌에 대한 자유로운 토론과 논의는 할 수 있는 것 아니냐”개헌 논의 자체를 막았던 청와대의 ‘함구령’에는 반기를 드는 스탠스를 취했다. 유 원내대표는 또 “여든 야든 정치하는 사람들이 자유민주주의 국가에서 개헌에 대한 자기 소신을 밝히고 활발히 토론하는 것이야 당연히 할 수 있는 것”이라고 덧붙이며 향후 개헌을 둘러싼 당청간 갈등의 불씨를 남겼다.

유 원내대표가 자원외교 국정조사와 관련, 이명박 전 대통령의 증인 채택에 부정적인 목소리를 내고 있는 것도 친이계로서는 환영할 만하다.

유 원내대표는 “전 대통령을 증인으로 채택하는 것은 나라의 위신과도 관련된 문제”라고 말하며 “야당이 그런 요구를 한다면 근거를 국민들에게 뚜렷하게 제시해 국민들이 납득할 수 있어야 한다”고 일단 부정적인 입장을 밝혔다.

유 원내대표 취임과 관련해 한 친이계 의원은 “유 원내대표의 당선은 지금까지의 수직적으로 비춰지던 당청관계가 재정립되는 신호탄이 될 것”이라고 기대감을 감추지 않았다.

유재훈 기자/igiza77@heraldcorp.com