블룸버그는 구글이 자사 내 무인차 프로젝트팀과 연계해 차량 중계 및 공유 서비스를 준비 중이라고 3일 보도했다. 블룸버그가 우버 경영진 측근의 말을 인용해 전한 바에 따르면 구글의 기업개발 수석 부사장이자 최고 법률 책임자인 데이빗 드러먼드는 자사의 택시중계서비스 시장 진출 가능성을 우버 경영진들에게 이미 전달했다.
이로서 구글은 우버의 주요 투자자이자 파트너에서 가장 강력한 경쟁자가 될 가능성이 커졌다. 구글은 지난 2013년 자사내 벤처 캐피털인 구글 벤처스를 통해 우버에 2억5800만달러를 투자했으며 데이비드 드러먼드는 우버 이사회에 참여해왔다.
이미 구글 직원들이 사용하고 있는 차량 공유 앱의 스크린샷(캡쳐 화면)을 본 우버의 이사진은 드러먼드에게 사임을 요청할 지에 대해 심각히 고민 중이라고 블룸버그는 전했다.
구글의 차량공유 서비스 시장 진출 가능성과 함께 무인차 개발 프로젝트도 새삼 주목받고 있다. 구글은 운전자 없는 자동차 운송 시스템 개발에 공격적으로 나서고 있으며 구글X리서치 랩을 통해 2~5년 내의 상용화를 목표로 무인차를 개발 중이다.
우버 역시 피츠버그에 연구소를 세우고 무인 자동차 기술 개발을 추진 중인 것으로 알려졌다. 업계에 따르면 연구소에는 5카네기 멜론대학 출신 과학자들과 미국 로보틱스엔지니어링 센터의 기술자 50명 이상이 합류한 것으로 전해졌다.
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