하지만 이 과정에서 식도와 위장이 손상을 입을 수 있는데, 심하게 구토할 경우 위와 식도 사이의 점막이 찢어지면서 피를 토하는 경우가 생길 수 있습니다. 또 위산이 위에서 식도로 역류해 식도가 손상돼 역류성 식도염이 생길 수 있으며, 이 역류성 식도염이 지속되는 경우 식도 점막이 위 상피세포로 변하는 ‘바렛식도’까지 진행될 수 있습니다.
바렛식도는 식도암의 주요 위험인자로, 이를 방치하면 식도암 발병 위험성을 30배 이상 높인다는 보고도 있습니다. 이 외에도 위궤양이나 십이지장궤양이 악화돼 위장관 출혈이 생기는 경우도 있으며 이 경우 만성 피로와 빈혈, 그리고 까만색의 혈변이 나올 수 있으므로 주의해야 합니다.
<도움말:고려대학교 안암병원 가정의학과 김양현 교수>
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