31일 김동주는 최근 KT 위즈와의 협상이 결렬되면서 최종적으로 은퇴를 결정했다. 김동주는 “결정하기까지 마음고생을 많이 했지만 지금은 시원섭섭한 마음”이라며 “지도자로 복귀할 생각은 없다”고 밝혔다.
고려대를 졸업하고 1998년 화려한 스포트라이트를 받으며 두산베어스에 입단한 김동주는 17년간 1625경기에 나서 통산 타율 0.309, 1710안타, 273홈런, 1097타점을 기록했다.
특히 잠실구장에서만 131개의 홈런을 날리며 ‘잠실 홈런왕’으로 이름을 떨쳤다. 전성기 시절 눈부신 재능을 뽐내며 국가대표 4번타자로도 활약했다. 1998년 방콕 아시안게임을 시작으로 2000년 시드니올림픽, 2002년 부산 아시안게임, 2008년 베이징 올림픽까지 대표팀, 제 1회 WBC(부상으로 중도 교체)까지 꾸준히 출전하며 중심타자로 활약했다.
그러나 2013년(28경기 출전)부터 하락세를 보였고, 2014년엔 1군으로 단 한 경기도 나서지 못했다. 현역 연장의 의지를 보이며 소속팀 두산 베어스의 지도자 제의를 거부하고 시장으로 나왔다.
신생팀 KT 입단이 기대됐지만 결국 이뤄지지 못했다.
김동주는 “현역 생활 동안 정말 최고의 팬들과 함께 했다. 팬들에게 고맙다는 말을 꼭 하고 싶었다. 끝까지 믿어준 김인식 감독님과 팬들에게 마지막으로 좋은 모습을 보여주지 못해서 죄송하다”는 말을 남겼다.
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