문화재청(청장 나선화)은 역사적, 예술적, 건축적 가치가 크다고 인정된 창림사지 삼층석탑을 국가지정문화재 보물로 지정 예고했다고 21일 밝혔다.
창림사지는 통일신라 시대 사찰로 추정된다. 탑의 조성시기는 추사 김정희(1786~1856년)가 이곳을 찾았을 때 모사해 둔 ´무구정탑원기´를 근거로 신라 문성왕 때(855년)로 보고 있으나, 이견이 있다.
석탑은 2중 기단을 조성한 후 탑신부 3개 층을 얹은 전형적인 신라 3층 석탑 양식이다. 특히 탑에 양각된 팔부신중(불법을 수호하는 여덟 수호신) 조각은 규모와 기법에서 가치가 매우 높은 것으로 평가된다. 팔부신중상이 조각된 안동 법흥사지 칠층전탑(국보 제16호), 구례 화엄사 사사자 삼층석탑(국보 제35호) 등과 어깨를 겨루는 수준이다.
석탑은 그 동안 파괴된 상태로 방치돼 있다가 1976년 보강 및 복원됐으며, 경주 남산에 자리한 석탑 가운데 규모가 가장 크고 화려하다.
문화재청은 30일간의 예고 기간 중 수렴된 의견을 검토하고, 문화재위원회 심의 절차를 거쳐 국가지정문화재 보물로 지정할 예정이다.
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