[헤럴드경제=김태열 기자]서울대학교 수의과대학 강경선 교수와 강스템바이오텍 줄기세포ㆍ재생의학 연구소는 환자 자신의 피부세포나 혈액세포를 이용해 단기간에 ‘맞춤형 신경줄기세포’를 만들어낼 수 있는 기술을 개발했다고 20일 밝혔다.

연구팀은 향후 치매, 파킨슨병, 루게릭병 등의 신경퇴행성질환 및 신경계질환 치료제 개발에 이 기술이 활용될 수 있을 것으로 내다봤다.

이 기술은 앞서 이뤄진 연구에서 줄기세포의 노화 억제에 효과가 있는 것으로 확인된 ‘HMGA2’ 유전자를 노화된 피부세포나 혈액세포에 주입하는 방식으로, 10일 이내의 짧은 배양과정을 거치면 환자 자신의 맞춤형 신경줄기세포를 만들 수 있다고연구팀은 설명했다.

강경선 교수는 “최근까지 발표된 연구결과들은 쥐를 대상으로 신경줄기세포를 만들어내는 수준이었다”며 “하지만 이번에는 사람의 체세포를 이용해 단기간에 신경줄기세포를 만들어내는 데 성공함으로써 여러 신경계 질환의 발생과정 연구와 환자 특이적인 치료법 개발, 독성시험 등에 폭넓게 적용할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

이번 연구결과를 담은 논문은 저명 학술지 셀(Cell)의 자매지인 ‘셀 리포트(Cell Reports)’ 15일자에 발표됐으며, 정식 논문은 오는 20일 출간될 예정이다.

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