[헤럴드경제]중동에서 한국 맥주 바람이 불고 있다.이슬람권인 중동은 음주를 금지하고 있지만 상대적으로 음주에 관대한 이라크를 중심으로 한국 맥주 수출이 급증하고 있는 것이다.

18일 업계에 따르면 관세청이 집계한 지난해 대(對) 이라크 맥주 수출은 6384t, 448만 5000달러(약 48억 4000만원)에 달했다. 홍콩 5만 5484t(3248만달러), 중국 2만112t(1412만1000달러)에 이어 물량과 금액 모두 세 번째다.

이라크에 대한 수출은 2010년만 해도 2941t(168만 4000달러)로 7위권에 불과했지만 4년 만에 싱가포르, 미국, 대만, 일본 등을 제치고 3위권에 포진한 것이다.

업계는 이라크에서 한국 맥주 수출이 증가한 것은 순하고 부드러운 한국 맥주가 한류 바람을 타고 인기를 끌기 때문으로 보고 있다.

이라크 현지 맥주가 대부분 알코올 도수 8도 이상으로 높은 반면 하이트진로, 오비맥주 등 국산 맥주는 4.5도로 순해서 현지 원주민들이 많이 찾는다는 것이다.

여기에 이라크에서는 대장금, 허준 등 한국 드라마가 계속 재방송되고 북부 지역에서는 한국 영화제까지 열리는 등 한류가 확산된 것도 맥추 수출 확대에 도움이 되는 것으로 받아들여진다.

하이트진로맥주 관계자는 “이라크에서는 음주에 비교적 관대한 북부 쿠르드 자치구를 중심으로 한국 맥주가 아주 잘 팔린다”며 “이곳은 이라크 다른 지역에 비해 규제가 자유롭고 현지인들의 무역 활동이 활발하기 때문”이라고 설명했다.

실제 하이트진로의 이라크 맥주 수출량은 2010년 23만 2400상자(500㎖×20병 기준)였지만 2013년에는 34만 2300상자로 47.3%나 늘었다. 지난해의 경우 이라크 내전 등의 영향이 있었지만 여전히 수출은 호조를 보인 것으로 전해졌다.

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