박근혜 대통령은 이날 정부세종청사에서 국무회의를 주재, 이 장관의 사퇴를 공개하는 한편 회의에 참석한 장관들을 향해 “진인사대천명의 자세로 노력해주기 바란다”고 말했다.
이 장관이 해를 넘기지 않고 물러나고 후임 인선이 불가피해짐에 따라 자연스럽게 개각과 청와대 참모진 교체 등 인적개편으로까지 물꼬가 트일 가능성이 커졌다.
집권 3년차를 맞아 세월호참사와 문건파문 등으로 잃어버린 국정동력을 회복함으로써 경제살리기 등 성과를 내야 한다는 것이 개편론자들의 논리다.
정치권에서는 만약 개각이 단행된다면 사의를 표명했으나 총리 후보자의 연쇄낙마로 유임된 정홍원 국무총리의 교체를 포함해 일부 경제부처 등 장관의 교체, 나아가 청와대 참모진의 쇄신까지 거론되고 있다.
이 경우 청와대 문건 유출의 책임론이 불거진 김기춘 청와대 비서실장이 정치권 일각에서 제기된 인적쇄신 요구를 피해갈지 여부도 주목된다. 김 실장 거취에 따라 일부 수석비서관의 교체도 뒤따를 전망이다.
특히 문건 유출 파문에 깊게 휘말렸던 이재만 총무비서관, 정호성 제1부속비서관, 안봉근 제2부속비서관 등 야권의 낙마공세를 받는 ‘비서 3인방’이 자리를 지킬지도 관심이다.
하지만, 청와대 안팎에서는 박 대통령이 중폭 이상의 개각을 단행할 경우 청와대 참모진의 교체는 없을 수 있고, 하더라도 그 폭은 크지 않을 것이라는 전망도 나온다.
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