‘약혼→파혼→세계 1위 탈환→메이저 2연승→미국·유럽골프 평정.’

남자골프 세계랭킹 1위 로리 매킬로이(25·북아일랜드)가 2014년을 보내기 전 또 하나의 큰 상을 품에 안았다.

매킬로이는 지난 10월 선수들의 투표로 선정하는 미국프로골프(PGA) 투어 ‘올해의 선수’에 뽑힌 데 이어 17일(한국시간) 유럽프로골프투어가 발표한 ‘올해의 선수’에 선정됐다.

매킬로이는 올해 PGA 투어 메이저대회인 브리티시오픈과 PGA챔피언십에서 연속 우승했을 뿐 아니라 유럽과 미국프로골프(PGA) 투어에서 동시에 상금왕을 차지했다. 또 월드골프챔피언십(WGC) 브리지스톤 인비테이셔널에서 우승트로피를 추가했고, 미국팀과 벌인 라이더컵에서는 승점 3을 보태 유럽팀이 우승하는 데 결정적인 역할을 했다.

매킬로이는 수상 후 “생애 두번째로 수상한 유럽골프투어 올해의 선수는 정말 영광스러운 상이다. 4개의 우승컵 중 하나만 있어도 좋을 텐데 4개 모두를 차지해 매우 기쁘다”고 말했다.

매킬로이에게 2014년은 롤러코스터 같은 한 해였다. 새해 벽두부터 떠들썩했다. 매킬로이는 올해 1월1일 오랫동안 연인 관계로 지내왔던 여자 테니스 스타 캐럴라인 보즈니아키(24·덴마크)와의 약혼 사실을 알렸다. 지인들에게 결혼식 청첩장까지 돌렸던 그는 그러나 5월 말 돌연 파혼 사실을 알렸다.

공교롭게도 파혼 후 매킬로이는 승승장구했다. 파혼 선언 사흘 뒤 유럽투어 BMW PGA챔피언십에서 우승했고 7월에는 브리티시오픈을 제패했다. 이어 열린 브리지스톤 인비테이셔널, PGA챔피언십까지 휩쓸며 세계랭킹 1위로 올라섰다. 타이거 우즈(미국)를 제치고 새로운 골프황제로 등극한 매킬로이는 “보즈니아키와 헤어진 뒤 할 수 있는 게 뭐가 있었겠나. 내 모든 것을 골프에 바쳤다”며 파혼이 자신의 부활에 영향을 미쳤음을 숨기지 않았다.

조범자 기자/anju1015@heraldcorp.com