국제올림픽위원회(IOC)가 올림픽 개혁안 ‘올림픽 어젠다 2020’ 중 하나인 올림픽 분산개최 허용안을 만장일치로 승인했다. 이에 따라 토마스 바흐(61ㆍ독일) IOC 위원장이 최근 언급한 2018년 평창동계올림픽과 2020년 도쿄하계올림픽의 일부 종목 교류 개최안이 제도적인 명분을 얻었다. 아울러 개혁안 표결에 참여한 IOC 위원들이 모두 뜻을 같이 하며 공감대의 폭을 넓혔다는 점에서 분산개최 불가론을 내세우고 있는 평창에도 변화가 일지 주목되고 있다.

▶IOC 바흐 위원장은 왜 평창을 언급했나=IOC는 8일 홈페이지를 통해 “단일 도시에서 개최하던 올림픽을 여러 도시에서 분산 개최하는 개혁안이 만장일치로 통과됐다”고 전하며 “이번 결정으로 올림픽 개최 비용을 줄이고, 더 많은 도시가 적극적으로 올림픽 개최를 신청할 수 있게 됐다”고 의미를 부여했다.

국제올림픽위원회가 올림픽을 여러 도시에서 분산 개최하도록 한 것은 최근 올림픽 개최 비용이 천문학적으로 늘어 한 나라에서 대회를 열기가 쉽지 않아졌기 때문이다. AP통신 등에 따르면 올해 소치 동계올림픽의 경우 개최 비용이 510억 달러(약 57조원)나 들어간 것으로 알려졌고 2022년 동계 올림픽의 경우 카자흐스탄의 알마티, 중국 베이징만이 개최를 희망하고 있다.

최근 평창과 도쿄 올림픽 일부 종목 교류 개최 방안을 언급한 바흐 위원장은 이날도 “IOC는 올림픽 조직위원회들과 논의를 시작해 그들(평창, 도쿄)의 생각과 계획을 알아볼 것”이라면서 “그러면 결론을 낼 수 있을 것”이라고 말했다.

앞서 같은 날 평창올림픽조직위원회는 분산개최가 현실적으로 불가능하다는 입장을 피력했는데도 바흐 위원장이 다시 평창을 언급한 이유는 무엇일까. 평창이 현재 개혁 대상이기 때문이다. 개최비용 부담 문제로 ‘개최권 반납’까지 거론된 국내 상황을 IOC는 직시하고 있다. 반납은 IOC와 평창에 최악의 결론이다. 단순히 평창을 자극하거나 압박하려는 차원이 아니라 IOC의 자구책 성격이 짙다.

▶개혁안 적용하면 비용 부담 얼마나 줄어드나=구닐라 린베리 IOC 조정위원장은 AP통신과 인터뷰에서 “올림픽 썰매 종목을 치를 수 있는 외국 경기장 12곳 리스트를 다음 주까지 평창 조직위에 알려줄 예정”이라고 말했다. 그는 “외국의 기존 슬라이딩센터를 이용하면 평창이 건설비의 상당 부분과 연간 300만~500만달러의 유지비를 절감할 수 있다”고 지적했다.

IOC가 슬라이딩센터를 직접적으로 거론한 이유는 무엇일까. 슬라이딩센터가 역대 동계올림픽에서 가장 활용도가 떨어지는 시설인 것으로 확인되고 있기 때문이다. 이탈리아 토리노시는 1억 달러를 들여 슬라이딩센터를 지어 올림픽을 치른 뒤 활용할 방안이 없자 결국 철거해버렸다. 일본 나고야시의 슬라이딩센터도 올림픽 이후 단 한 차례도 활용되지 못하고 연간 수십억원의 유지보수 비용만 축내고 있다.

평창 알펜시아리조트에 건설 예상비용 1228억원을 들여 건설중인 슬라이딩 센터도 사후 활용방안이 전혀 나와 있지 않다. 슬라이딩센터에서 치러지는 봅슬레이, 루지, 스켈레톤은 선수 전용시설일 뿐더러 선수 층과 팬 층이 극단적으로 얇은 비인기종목이어서 관람객의 유치도 기대하기 어렵다.

현재 슬라이딩센터의 공사 진척도는 12% 가량으로 평창의 6개 신설 경기장 중 가장 빠른 진척을 보이고 있다. 하지만 시공업체에 지불할 위약금 등의 비용을 감안하더라도 건립을 중단한다면 500억원 이상은 아낄 수 있을 것으로 관측된다. 또한 매해 들어가는 33억~55억원 가량의 유지보수 비용도 털어낼 수 있다.

최근 강릉 이전방안이 추진되다 지역주민의 반발로 원안대로 평창에 짓기로 결론난 평창올림픽 개폐회식장 역시 이번 개혁안을 통해 전향적으로 재검토할 수 있는 명분을 얻었다. 주민수 4000명의 횡계리에 4만~5만명 입장이 가능한 개폐회식장을 짓기 위해 1300억원을 들이는 일은 경제성과는 무관한 일이다.

당초 정부는 강릉종합운동장을 200억원을 들여 고쳐 사용할 것을 검토해 왔었다. IOC는 이번에 통과된 개혁안에서 자국 내 타도시의 기존 시설을 재활용하거나 철거가능한 임시건물을 짓는 것을 권하는 내용도 포함했다.

평창조직위는 국민 정서를 타국과 분산 개최 불가 이유의 하나로 들고 있다. 평창이 아닌 강릉에 개폐회식장을 두는 것도 지역주민의 반대로 결렬됐는데 타국, 그것도 국민감정이 좋지 않은 일본에 일부 경기를 떼어주기는 더 어려울 것이란 입장이다. 그러나 과중한 국고 부담과 대회 실패에 대한 우려가 높은 지금 정부와 조직위의 전향적 결단을 요구하는 목소리가 계속 높아지고 있다.

조용직 기자/yjc@heraldcorp.com