박근혜 대통령이 북한에 동북아시아 역내안보와 공동번영을 추구하기 위한 다자협력프로세스 참여를 제안했다. 북핵문제 해결을 위한 6자회담 전망이 불투명한 상황에서 정부가 주도적으로 나서 북한을 국제사회로 이끌어내겠다는 의지를 표명한 것으로 풀이된다.

박 대통령은 8일 오전 서울 여의도 콘래드 호텔에서 열린 제7차 세계정책회의(World policy conference) 기조연설을 통해 한·중·일 정상회담 개최가 동북아시아 다자협력의 기반이 될 것이라고 설명하고 “미국, 러시아 등 주변 이해관계국과도 동북아 평화협력 구조를 발전시키는데 힘을 모을 것”이라며 “북한도 이에 참여할 것을 희망한다”고 밝혔다.

박 대통령은 정부가 추진하고 있는 동북아평화협력구상을 북한의 국제사회 복귀를 위한 토대로 제안했다.

박 대통령은 특히 “구체적이고 실용적인 분야에서부터 협력과 대화의 관행을 축적하면 다자간 협력프로세스로 발전해 나갈 수 있다”며 ▷원자력 안전 ▷기후변화 ▷재난구호 ▷에너지 안보 등 연성이슈를 신뢰구축을 위한 협력의 단초로 제시했다.

동북아평화협력구상은 한국과 중국, 일본 등 동북아시아 국가간 경제교류는 활발한데 비해 정치·외교는 좀처럼 갈등관계에서 벗어나지 못하고 있는 정냉경열(政冷經熱)의 ‘아시아 패러독스’를 극복하자는 것이다.

박 대통령은 여기에 북한 참여를 제안함으로써 동북아평화협력구상을 북핵문제까지 포괄하는 명실상부한 지역안보협력체제로 만들겠다는 의지를 내비친 것으로 풀이된다.

신대원ㆍ원호연 기자/why37@heraldcorp.com