박근혜 대통령이 설치를 지시한 비무장지대(DMZ) 세계생태평화공원 후보지로는 고성ㆍ양양ㆍ속초를 아우르는 강원도 지역이 유력한 후보지로 부상한 걸로 나타났다. 정부는 일단 DMZ를 ‘서부(파주)-중부(철원)-동부(고성)’ 등 3개 후보지로 나눠 지역별 생태 특성과 시베리아횡단철도(TSR)ㆍ중국횡단철도(TCR)의 건설 계획 등을 종합적으로 살펴 내년부터 입지 선정을 위한 후보지 조사ㆍ평가에 나설 계획이다.

대통령 직속 통일준비위원회는 이날 박근혜 대통령 주재로 청와대에서 3차 회의를 갖고 이런 내용을 박 대통령에게 보고했다.

‘DMZ 세계생태평화공원 후보지별 발전구상’에 따르면 강원도 지역은 북한 원산 일대의 마식령 스키장-금강산-설악산-평창을 잇는 벨트를 구축할 수 있어 공원 설립의 효과가 큰 걸로 요약된다.

특히 동부 DMZ는 백두대간과 해양생태계를 아우르는 한국 고유 생태계가 있고, DMZ 박물관 등 남북분단 체험은 물론 자연경관과 배후 관광지를 연계한 세계적 관광벨트로 키울 수 있는 장점도 부각됐다.

통준위는 이런 주요 후보지별 사전 평가를 바탕으로 내년부터 최종 입지 선정을 위한 후보지 조사에 나서고 배후ㆍ주변 지역 연계 방안도 검토할 방침이다. 여기엔 국토종합발전계획과 유엔ㆍ북한 참여 여부 등도 고려된다.

통준위는 이와 함께 올해 말까지 ‘통일헌장’ 시안을 작성하고, 내년 상반기 공청회를 개최키로 했다. 통일헌장의 기조는 ‘공영통일ㆍ평화통일ㆍ열린통일’로 정하고 각계 의견을 수렴하기로 했다. 또 경제 분야에선 남북한 재정ㆍ세제ㆍ통화ㆍ환율을 통합하는 방안도 내년부터 마련하기로 했다.

박근혜 대통령은 이날 회의 모두발언에서 “얼마 전 금융계에서 통일이 됐을 때 안정적인 경제통합을 위한 금융시스템과 남북한 화폐문제를 어떻게 하면 좋을지에 대한 논의가 있었다”며 “이런 문제들은 경제논리만으로 판단해선 안될 것이고, 정치 사회적 요소 중심으로 판단해서도 안될 것이다. 종합적인 논의와 연구가 필요하다”고 지적했다. 박 대통령은 또 “북한 인권 개선도 국제사회와 함께 풀어 나가야 할 과제”라며 “북한 인권 문제는 인류 보편적 가치를 보호하는 차원 뿐만 아니라 통일한국의 미래를 위해서도 반드시 개선돼야 한다”고 강조했다.

홍성원 기자/hongi@heraldcorp.com