Dear Annie: My son is 25 years old with a college degree and an excellent job. The sad thing is, he is depressed. He won’t go for treatment. He goes to work, comes home and sits in front of his computer. I have spoken to professionals myself, but they all say the same thing: He is an adult and must get help on his own. But he doesn’t think he is sick. Meanwhile, he complains that he can’t find a girlfriend, while his friends are all in relationships or married. If we suggest he join a group, he won’t leave his room. He says he’ll end his life. We are so worried about him. He is our only child. We are totally lost and don’t know what to do. Could you please help us?--Sad Mother

애니에게: 25세인 제 아들은 학사 학위와 좋은 일자리를 갖고 있어요. 그런데 유감스럽게도 우울증이 있어요. 그는 치료를 받지 않으려 해요. 직장에 갔다가 집에 오면 컴퓨터 앞에 앉아요. 전문가들과 얘기를 해봐도 다들 똑같이 말해요. 그는 성인이니 스스로 도움을 받아야 한다고요. 하지만 아들은 자신이 아프다고 생각하지 않아요. 또 친구들은 다들 애인이 있거나 결혼을 했는데 자긴 여자친구를 찾을 수 없다고 불평해요. 단체에 가입해보라고 해도 방에만 있어요. 그는 삶을 마감하겠다고 해요. 그가 너무 걱정돼요. 그 앤 외동이에요. 대체 어떻게 할 지 모르겠어요. 도와주시겠어요?--슬픈 엄마

Dear Sad: This is so difficult for a parent to deal with. The doctors are right that your son must want their assistance. You can listen to him, show compassion and let him know that a professional is trained to help him sort through his feelings. In the meantime, please phone the National Suicide Prevention Lifeline at 1-800-273-TALK (suicidepreventionhotline.org). Someone there can help you.

슬픈 분께: 이건 부모가 대처하기 매우 어려운 문제에요. 아드님이 도움을 원해야 한다는 의사들의 말은 옳아요. 아드님의 말에 귀를 기울이고 공감해주고, 전문가들은 그의 감정을 살펴보는 걸 도와주도록 훈련받았단 걸 알려 주세요. 그리고 자살예방센터에 전화해 보세요. 도움을 줄 겁니다.

Keeping her distance (차가운 딸)

Dear Annie: I am the stepmother of a lovely young woman, age 29. “Daria” was 2 when her mother left, and her older brother has reported that Mom was neglectful and suffered fits of rage. She actually told the children on many occasions that she couldn’t stand them. She continually took them elsewhere to be cared for. Luckily one of those places was our house. My husband eventually taught the children to simply accept their mother as she is and to rise above it. But the result seems to be that Daria shows very little emotion. She is attractive and smart and makes friends easily, but all of her relationships dry up after a short while. She is cold and distant. I have never seen her cry, even when her pets died. How can we get her to open up?--Other Mother

애니에게: 전 사랑스러운 29세 여성의 의붓엄마예요. ‘다리아’는 엄마가 떠났을 때 2살이었고 다리아의 오빠는 엄마가 자신들에게 소홀하고 분노 문제가 있다고 말했어요. 실제로 그녀는 아이들에게 ‘너희들을 못 견디겠다’고 수차례 말했어요. 그녀는 계속 아이들을 돌봐줄 수 있는 곳에 아이들을 데려갔고 그 중 한 곳이 다행히 우리집이었어요. 제 남편은 결국 애들에게 엄마를 있는 그대로 받아들이고 초연해지라고 가르쳤어요. 하지만 그 결과 다리아는 감정을 거의 보이지 않는 것 같아요. 다리아는 예쁘고 똑똑하고 친구를 쉽게 사귀지만 모든 관계가 금세 끝나버려요. 다리아는 차갑고 쌀쌀해요. 그 애가 우는 걸 본 적이 없어요. 심지어 애완동물들이 죽었을 때도요. 어떡해야 다리아가 마음을 열까요?--다른 엄마

Dear Other Mother: Daria may have learned to close off her emotions because her mother’s behavior was so erratic and neglectful. In order to protect herself, she learned not to care, because then, when she was rejected, it wouldn’t hurt as much. She may even be precipitating and causing rejection because she has become adept at dealing with it. Unfortunately, after all these years, the behavior is difficult to change without professional intervention. Please suggest to Daria that she speak to a therapist who can help her connect with others in a more meaningful way. We hope she will.

다른 엄마 님께: 다리아는 엄마가 너무 변덕스럽고 소홀하니 감정을 막는 법을 배웠을지도 몰라요. 자신을 보호하기 위해 마음쓰지 않는 법을 배웠고 거부당해도 그다지 상처입지 않는 거예요. 거부에 대처하는데 능숙해졌기 때문에 이를 촉발하고 야기까지 하는지도 모르고요. 불행히도 이제 전문가의 중재 없이는 바꾸기가 힘들어요. 부디 다리아에게 타인과 보다 의미있게 관계를 맺도록 치료사와 상담해보라고 하세요. 그녀가 그러기를 바랍니다.