외신 보도에 따르면 시카고를 방문한 오바마 대통령은 25일(현지시간) 연설에서 미주리 주 퍼거슨 시 사태를 언급하면서 이번 사태를 둘러싼 시민들의 좌절감을 이해는 하지만 그렇다고 폭력 사태를 용인할 수는 없다고 강조했다.
오바마는 “이 좌절감은 단순히 특정 사건에 대한 것이 아니라 많은 유색인종 공동체에 깊이 뿌리박혀 있는 것”이라며 “하지만 좀 더 생산적인 방식으로 그러한 좌절감을 표현하는 방법도 있다”고 말했다.
그는 “빌딩과 차를 불태우고 재산을 파괴하면서 시민들을 위험에 처하게 하는 방식에 대해서는 관용이 있을 수 없다”며 “이것은 범죄 행위이고, 그런 행위에 가담하는 자들은 처벌을 받아야 한다”고 목소리를 높였다.
오바마는 또 “이런 폭력 행위에 대해 변명하는 이들도 있을 수 있지만 지역사회를 파괴하는 모든 행위에 대해서는 어떠한 동정심도 느낄 수가 없다”고 강조했다.
오바마 대통령은 전날 미주리 주 대배심이 흑인 청년 마이클 브라운을 총으로 사살한 백인 경관 대런 윌슨에게 불기소 결정을 내린 직후 발표한 성명에서도 시위대의 진정을 촉구한 바 있다.
하지만 오바마 대통령의 이런 호소가 무색하게도 대배심 결정에 항의하는 시위가 수도 워싱턴은 물론, 서북단 시애틀과 최남단 마이애미에 이르기까지 미 전역으로 확산하고 있다.
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