최 총장은 이날 적군 역할을 맡은 홍군(Red Air)의 F-15K 전투기에 탑승해 F-15K과 KF-16, F-18 등으로 구성된 아군인 청군(Blue Air)의 항공차단작전을 저지하는 임무를 수행했다.
최 총장은 지상의 가상 표적을 폭격하기 위해 침투해 들어오거나 공격 후 되돌아가는 청군을 공중에서 요격하는 임무를 맡아 한·미 연합공군의 공중전투능력과 전술전기를 점검했다.
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| 최차규 공군참모총장(가운데)이 19일 맥스선더 훈련을 맞아 가상적기에 탑승해 공중요격임무 훈련을 지휘하기 앞서 한·미 조종사들과 각오를 다지고 있다. F-15K에 적힌 ‘침과대적 각골연평’(枕戈待敵 刻骨延坪)라는 문구가 눈길을 끈다. [사진제공=공군] |
최 총장 등 조종사들은 적기의 꼬리를 물기 위한 도그파이트(Dog Fight) 등 실전을 방불케 하는 훈련을 펼쳤다.
최 총장은 지휘비행을 마친 뒤, 조종사들에게 “한‧미 전력의 실전적 연합훈련을 통해 한반도 평화 유지를 위한 굳건한 의지와 능력을 재확인할 수 있었다”며 “대한민국 영공 수호에 앞장서고 있는 여러분이 자랑스럽고 고맙다”고 말했다.
이어 “적 도발시 여러분은 가장 먼저 출격해 도발원점과 지원세력을 단호하게 응징해야 한다”며 “매 출격이 곧 실전이라고 생각하고 일격필추의 정신으로 무장해주기 바란다”고 강조했다.
한‧미가 공군의 연합작전 능력 신장을 위해 실시하는 맥스선더 훈련은 미 공군의 레드플래그(Red Flag) 훈련을 벤치마킹해 연 2회 정례적으로 실시하는 연합훈련이다.
2008년 F-15K의 레드플래그 훈련 참가를 위해 실시한 연합훈련이 모태가 됐으며 2009년부터 정식으로 시작됐으며, 전반기는 한국측 주도, 후반기는 미국측 주도로 실시되고 있다.
최 총장은 비행에 나서기에 앞서 ‘침과대적 각골연평’(枕戈待敵 刻骨延坪·창을 베고 적을 기다리면서 연평도 포격전을 뼈에 새긴다)이라고 적힌 F-15K 전투기 앞에서 한·미 조종사들과 실전적 훈련에 대한 의지를 다지기도 했다.
shindw@heraldcorp.com
