투자자 1조 6,300억 규모 주식매수 청구
“예상 넘는 액수…주주보호 위한 결정”
그룹 지배구조 개편작업 차질 빚을듯


삼성중공업과 삼성엔지니어링의 합병이 무산됐다. 매출 25조원 규모의 플랜트 전문업체의 탄생도 요원해졌다. 합병 효과에 대한 시장의 부정적 전망과 이에 따른 주가 하락이 발목을 잡았다. 합병 무산으로 삼성그룹의 지배구조 개편 작업도 차질을 빚을 것으로 보인다.

삼성중공업과 삼성엔지니어링은 19일 오전 이사회를 열고 양사의 합병 계약을 해제하기로 의결했다고 이날 공시했다. 양사에 따르면 지난 17일 주식매수청구 마감 결과 주주들이 청구권을 행사하겠다고 밝힌 주식은 양사 합쳐 약 1조6299억원 수준이다. 

당초 양사는 주식매수청구권 행사금액으로 삼성중공업 9500억원(발행주식의 15.1%), 삼성엔지니어링 4100억원(발행주식의 16%)을 제시했다. 하지만 삼성엔지니어링에 대한 주식매수 청구금액이 7063억원으로 당초 정한 매수대금 한도인 4100억원을 초과했다. 삼성중공업은 9235억원으로 매수대금 한도를 넘지 않았지만 양사가 합병을 진행하기 위해 필요한 금액이 약 1조6300억원에 달하면서 합병 계약을 해제하기로 결정했다.

주가 하락으로 시세와 매수청구가의 격차가 커지면서 국민연금 등 기관투자가들이 공개 매수 청구에 나섰고, 일부 소액주주들까지 투자 회수에 나선 것이 대규모 주식매수대금 발생의 원인으로 분석된다. 양사는 주가 회복을 위해 대규모 자사주 매입에 나서는 등 노력을 기울여왔지만 역부족이었다.

삼성중공업 관계자는 “과도한 주식매수청구 부담을 안고 합병을 진행할 경우 합병회사의 재무상황을 악화시켜 궁극적으로 주주들에게 피해를 줄 수 있다고 판단했다”며 “주식매수청구 행사 과정에서 드러난 시장과 주주들의 의사를 존중하고 이를 겸허히 수용하기로 결정했다”고 밝혔다.

삼성중공업과 삼성엔지니어링은 지난 9월1일 이사회에서 합병을 결정했다. 삼성중공업이 엔지니어링을 흡수합병하는 방식이었다. 지난 달 27일 임시 주총에서 승인을 거쳐 12월 1일 출범을 목표로 해왔다. 그동안 풍문만 무성하던 그룹 내 중공업 계열 구조 개편이라는 점에서 시장의 관심을 모았지만 양사의 수익 부진으로 합병 효과에대한 의구심도 적지 않았다.

이번 합병 무산으로 삼성의 사업 및 지배구조 개편에도 큰 타격이 예상된다. 업계에서는 이재용 삼성전자 부회장의 지배 아래 있는 삼성전자가 삼성중공업과 삼성엔지니어링 합병법인의 최대주주(12.5%)라는 점에서 양사의 합병이 이 부회장의 지배권 강화를 위한 결정이라는 해석이 많았다.

박수진 기자/sjp10@heraldcorp.com