[헤럴드경제= 정태일 기자] 정확히 120일이다. 7월 4일 새정치민주연합 의원 전원이 서명해 ‘4ㆍ16 세월호 참사 진상규명 및 피해자 지원 등에 관한 특별법안’을 제출한 뒤 지난달 31일 여야가 최종 합의하기까지 걸린 기간이다.
합의 후 1주일 만에 세월호특별법이 본회의에서 처리될 때 누구보다 만감이 교차했던 의원이 있었다. 안산(상록구갑)을 지역구로 두고 있으면서 야당 측 협상 대표로 새누리당과 50차례 이상 테이블에 앉았던 새정치민주연합 전해철 의원이다. 전 의원은 야당에서 낸 세월호특별법의 대표발의자이다.
그토록 힘들게 협상했던 법안이 통과된 순간의 소회를 물었더니 전 의원은 협상의 지난 과정을 복기(復棋)하는 것부터 했다. 협상은 끝났지만 그 치열했던 순간에서 아직 빠져나오지 못한 모습이었다. 전 의원은 “처음 협상할 때 새누리당 대표안이 없어서 우리 안에 대해서 계속 설명하는 과정만 반복됐다”고 말했다.
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| 전해철 새정치민주연합의원.이길동기자.gdlee@heraldcorp.com.2014.11.14. |
하지만 협상에 진전이 없었던 것보다 전 의원이 더 힘들었던 점은 뜻하지 않게 비난의 화살이 가장 상실에 처해 있는 유족들을 향한 것이었다. 7ㆍ30 재보궐 선거를 앞두고 각종 SNS 상에서 희생자들의 의사자 지정, 유족들의 조세감면, 생활요금 지원 등에 대한 논란이 일던 때가 있었다. 지원과 배ㆍ보상도 법안 기본 내용인데도 마치 유족들이 이 법에 기대 이득을 보려한다는 여론이 거세게 일었던 것이다.
전 의원은 “유족 구성이 다양해 요구사항도 다 달랐는데 온라인에서 정치적으로 유족을 몰아세우니 유족들이 말한 것이라고 해도 새정치민주연합 제시안이라고 안고 갈 수밖에 없었다”며 “전후 사정을 다 말하지 못하는 어려움이 있었다”고 토로했다.
그럼에도 전 의원은 유족과의 끈을 놓지 않았다. 지난 120일 동안 협상 앞뒤로 유족 측 법률 대리인과 만나 과정을 공유했다. 유족들은 국회에서 새벽 12시, 1시까지 농성 중이다가도 협상이 끝나면 대리인을 전 의원에게 보내 의견을 전달하기도 했다.
이에 앞서 협상에 들어가기 전 유족들이 박근혜 대통령 면담을 요구하며 청와대 근처 청운동주민센터에서 밤을 새울 때도 전 의원은 유족들과 함께 했다. 그러면서 청와대 정무ㆍ홍보 수석과 유족과의 만남을 성사시키기도 했다.
이처럼 전 의원이 유족 편에 섰던 것은 지난 20년간 터를 잡고 지낸 안산이 세월호참사로 지역공동체 위기를 겪는 모습을 바로 옆에서 지켜봤기 때문이다. 1993년 변호사 신분이었던 전 의원은 공단이 밀집했던 안산에 사무실을 내고 뿌리를 내렸다. 전 의원은 “이제부터가 시작”이라고 했다. 철저한 진상규명과 함께 안전재단 설치, 경제활성화ㆍ교육정상화 특별구역 지정 등이 이뤄져야 한다고 주장했다. 인터뷰 내내 단호했던 전 의원은 유족을 향해 또한번 고개를 숙였다. 유족에게 전한 그의 마지막 말은 “(법)통과까지 오래 걸려 죄송합니다”였다.
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