최근 주목 받고 있는 3D 프린터 기술이 보청기 제작에도 활발히 이용되고 있다.
3D 프린터 기술은 3차원 설계도를 바탕으로 입체적인 조형물을 만들어내는 기술로 정확하고, 빠르게 제작할 수 있다는 장점 때문에 최근 다양한 산업에서 주목 받고 있다.
그 동안 산업용 제품 생산에 주로 이용 되었지만, 근래들어 보청기, 의수, 임플란트 등 맞춤형 인체 보형물의 제작에 3D 프린터 기술이 적극 활용되고 있다.
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| ▲ 3D 스캐너와 3D프린터를 이용한 보청기 제작 |
특히 보청기 업계에서는 2011년 딜라이트 보청기가 3D프린터 기술을 도입하여 보청기를 제작해오고 있다. 3D 스캐너를 이용해 귀 모양을 정확하게 인식하고, 그 모형에 따라 3D 프린터로 출력하면 환자의 귀에 꼭 맞는 맞춤형 보청기가 제작된다.
3D 프린터 기술로 만들어진 보청기의 가장 큰 장점은 개인의 귀 모양에 꼭 맞게 제작되어 편안한 착용감과 빠른 시간 내에 대량 생산이 가능해 소비자들에게 저렴하게 공급할 수 있으며, 고객 귀 모양의 스캔 자료를 보관해 분실해도 언제든 다시 제작할 수 있다. 3D 프린터를 이용하지 않은 기존 맞춤형 보청기는 수작업을 통해 일일이 깎고 다듬는 방식으로 제작돼 제작시간과 비용이 많이 소요된다.
딜라이트 보청기 관계자는 “3D 프린터 기술을 도입한 이후로 불량률이 크게 낮아지는 등 생산성과 품질 측면에서 효과적인 시스템이라고 판단된다”며, “고객의 입장에서도 편안한 착용감과 보다 저렴한 가격에 보청기를 구매할 수 있어 높은 만족감을 나타내고 있다”고 밝혔다.
