[헤럴드경제=정찬수 기자] 국내 원자력 연구개발 사상 첫 유럽지역으로의 수출길이 열렸다. 향후 관련 기술의 유럽시장 공략도 속도를 낼 것으로 기대된다.

미래창조과학부는 3일 청와대에서 박근혜 대통령과 네덜란드 빌럼 알렉산더르 국왕이 참석한 가운데 ‘델프트 공대 연구로 개조 및 냉중성자 설비 구축사업(이하 OYSTER 프로젝트)’ 계약 서명식을 진행했다고 밝혔다.

‘OYSTER 프로젝트’는 네덜란드 델프트 공대에서 운영 중인 연구용 원자로를 개조하고 냉중성자 연구설비를 오는 2018년 초까지 구축하는 사업이다. 계약금액은 약 1900만 유로(약 250억원)다.

한국원자력연구원 컨소시엄은 앞서 지난 6월 한국원자력연구원을 대표사로 정하고, 현대건설㈜, 현대엔지니어링㈜의 참여로 이뤄졌다. 글로벌 원자력 기업인 AREVA(프랑스), NUKEM(독일), NIEKET(러시아) 컨소시엄과 막판까지 치열한 경합을 펼친 끝에 최우선협상대상자로 선정되며 사실상 수주에 성공한 것으로 알려졌다.

특히 이번 계약은 해외 글로벌 원자력 기업들과 어깨를 나란히 해 유럽시장에서 본 사업을 성공적으로 수주했다는 데 그 의미가 크다. 업계에서는 올 3월 네덜란드 헤이그에서 열린 네덜란드 마르크 루터 총리와의 정상회담에서 한국 원자력 기술을 적극적으로 홍보한 박 대통령의 순방외교 결실로 분석하고 있다.

박 대통령은 이날 성공적인 사업을 약속하는 것과 함께, 향후 추진될 것으로 예상되는 ‘네덜란드 신형 연구로 건설 사업(PALLAS 사업)’ 참여에 대한 적극적인 의사를 전달했다. 또 양국 간 원자력ㆍ과학기술 전반에 걸친 돈독한 협력관계 구축을 강조했다.

한편 이날 한국원자력연구원과 델프트 공대는 효율적인 사업수행과 지속적인 협력관계를 유지하며 방사성폐기물 관리, 원자력 재료, 방사선 및 연구로 등 분야에서 정보 및 기술교류를 촉진하는 업무협약(MOU)을 체결했다. KAERI 컨소시엄은 지난 8월부터 OYSTER 사업의 기본설계를 시작했으며, 내년 5월부터 본격적인 건설시공에 착수해 2018년 초까지 설치와 시운전을 완료한다는 밑그림을 제시했다.

andy@heraldcorp.com