환경부와 국립공원관리공단은 공단 종복원기술원이 관리하던 새끼 반달가슴곰 암컷 3마리를 지리산에 방사했다고 21일 밝혔다.
방사된 새끼 반달가슴곰 3마리는 올해 초 야생에서 태어났다. 지난 3월 어미곰이 양육을 포기해 포획된 1마리와 7월에 벽소령대피소의 취사장을 들락거리고 등산객의 침낭을 물어 뜯은 어미곰과 함께 회수된 2마리다.
지난 3월 당시 어미곰이 양육을 포기한 새끼곰은 모두 2마리지만 그 중 1마리는 자연적응 기간 중 부상을 입어 1마리만 방사하게 됐다.
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| [사진=환경부] |
새끼곰들은 지난 넉 달 동안 사람을 피하는 등의 야생 적응훈련을 받았다. 어미 없이 먹이 활동을 하고, 나무에 오르는 연습도 꾸준히 해왔다.
이번 방사는 새끼 반달가슴곰들의 자연적응 정도를 고려해 두 군데서 다른 방식으로 이뤄졌다. 어미곰과 함께 회수된 새끼곰 2마리는 회수 전까지 어미곰으로부터 먹이 탐색, 섭식 등의 자연 적응 훈련을 받았기 때문에 지속적인 야생성 유지를 위해 서식지가 비교적 넓은 하동군 빗점골에 방사했다.
빗점골은 반달가슴곰의 주요 먹이가 되는 참나무류 등 각종 식물 열매가 풍부하고 민가나 샛길 등이 적은 지역이라서 새끼 곰들의 자연적응에 도움이 될 것으로 판단된다.
어미곰이 양육을 포기했던 새끼곰 1마리는 젖먹이 때부터 종복원기술원에서 양육을 받아왔기 때문에 훈련장 내부와 외부를 오가며 자연스럽게 적응할 수 있도록 하는 연방사 방법을 선택했다.
남광희 환경부 자연보전국장은 “올해는 예년보다 도토리 결실량도 많아 이번에 방사된 새끼 반달가슴곰들이 지리산에 잘 적응할 것으로 판단된다”고 말했다.
새끼 반달가슴곰 방사 소식에 누리꾼들은 “새끼 반달가슴곰 방사, 무럭무럭 자라거라” “새끼 반달가슴곰 방사, 별 탈 없길” “새끼 반달가슴곰 방사, 정말 귀엽다” 등의 반응을 보였다.
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