[헤럴드경제 =원호연 기자]납북자 문제를 향한 아베 정부의 발걸음이 초조해 보인다. 북한의 요구대로 실무 당국자를 평양에 파견키로 한 이면에는 최근 아베노믹스의 부진과 각료 사퇴로 인한 지지율 하락이 자리잡고 있다는 것이 전문가들의 분석이다.

일본 정부는 납치 피해자 재조사 과정에 대한 북한의 설명을 듣기 위해 실무팀을 27일부터 평양에 파견하기로 했다. 기시다 후미오(岸田文雄) 외상은 21일 기자회견을 통해 “납치문제가 가장 중요한 과제라는 의견을 전달하고, 현 시점의 조사 상황에 대해서 질문할 것”이라고 말했다.

북한은 당초 9월 초로 예정됐던 1차 재조사 보고서 제출 기한을 연거푸 연기했다. 그러면서 “조사 과정을 설명하겠다”며 일본 당국자들의 방북을 요청했다. 이에 대해 납치피해자가족회와 납치구출의원연맹 측은 “북한은 이미 납치 피해자의 정보를 다 알고 있는 상황에서 당국자들이 가봐야 특정 실종자(북한으로 납치 됐을 가능성이 높은 실종자)가 북한에 들어오지 않았다는 설명에 말려들 것”이라며 반대해 왔다. 특히 송환된 요코타 메구미 씨 유해가 가짜 논란에 휩싸인 바 있어 북한의 조사결과를 믿을 수 없다는 것이 이들의 입장이다.

애초 “북한과의 교섭은 압박 위주로 간다”던 아베 정부가 이들의 반대에도 불구하고 실무팀 파견을 결정한 것은 국내 정치적 파급력이 큰 납치 문제에서 성과를 내야 한다는 조바심 때문이다. 최근 교도통신이 진행한 여론조사에서 나타난 아베 내각의 지지율은 48.1%로 50%대 아래로 떨어졌다. 지난 달 단행한 첫 개각 이후 오히려 6.8%포인트 추락한 결과다. 일본 국민 84.8%가 “아베노믹스에 의한 경기 회복을 실감하지 못하고 있다”고 답했고, 3분의 2는 소비세율 2차 인상에 대해서 반대하는 상황이다.

여기에 2차 내각의 간판스타로 내세웠던 오부치 유코(小淵優子) 경제산업상과 마쓰시마 미도리(松島みどり) 법무상이 정치자금 부당 지출 등으로 사임하면서 야당이 아베 신조(安倍晋三) 총리에게 인사 책임을 추궁할 태세다.

한 외교 전문가는 “임기가 남아있더라도 지지율이 떨어지면 내각이 총사퇴해야 하는 일본 내각제의 특성 상, 최근의 지지율 하락 추세는 아베 총리로선 위기”라면서 “이 난국을 정면 돌파하려면 강하게 결집된 정치적 우군이 필요한데 납치 문제에 대한 의지를 보여주는 것이 우익을 결집시키는데 도움이 되는 상황”이라며 이번 실무팀 파견 결정이 국내 정치용이라는 점을 강조했다.

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