미래창조과학부는 성균관대학교 분자세포생물학교실 이창우 교수 등 국내 연구진이 B세포 림프종 유발에 관여하는 새로운 발암유전자를 찾아냈다고 12일 밝혔다. 이번 연구결과는 B세포 림프종 환자의 새로운 진단 마커 및 새로운 분자 표적 치료제 개발에 기여할 것으로 기대를 모은다.
연구진은 표적 단백질의 생화학적 특성을 변화시키는 E3 유비퀴틴 접합효소의 기능을 가진 ‘펠리노(Pellino) 1’ 유전자가 B세포 림프종 유발에 관여하는 현상을 규명했다. 이들은 Pellino 1 유전자가 B세포 림프종 세포와 림프종 환자들에서 비정상적으로 과다 발현돼 있으며, 이러한 림프종이 면역기관 이외에 다른 장기까지 B세포의 침투를 유발해 악성종양을 발병하게 한다는 사실을 알아냈다.
그동안 악성 림프종은 형태 만으로는 종양 세포와 반응성 세포를 구분할 수 없는 경우가 많아 다른 어느 종양보다도 악성 여부를 진단하기 어려웠다. 이창우 교수는 “이번 연구 성과는 펠리노 1 발현이 B세포 기원 림프종 환자의 새로운 진단 수단으로서 활용할 가능성을 제시했다”며 “치료기술 개발을 위한 새로운 분자표적 치료제로서의 가능성도 제시한 의미 있는 연구 성과”라고 말했다.
이번 연구는 미래창조과학부가 추진하는 바이오의료기술개발사업의 지원으로 이뤄졌으며 연구결과는 지난 9일 기초·임상의학 분야 국제학술지인 임상연구저널(Journal of Clinical Investigation) 온라인판에 실렸다.
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