#독신으로 사는 직장인 박모 씨(37ㆍ여)는 푸들 강아지 한마리를 2년째 키우다 얼마전 강아지 한마리를 더 품에 안았다. 매주 한번씩은 동물 인터넷 쇼핑몰에서 애견 용품을 들여다 보고 두달에 한번씩은 동물병원에 들러 미용이나 검진도 받는다. 강아지에 지출하는 규모가 커지다보니 아예 애견 전용 카드까지 신청했다.

우리나라에 반려동물을 가족처럼 여기며 이들을 위해 아낌없이 투자하는 사람들이 급증하고 있다. 고령화ㆍ저출산 현상에 결혼을 기피하거나 이혼하는 비율까지 높아지면서 이른바 ‘펫팸족(族)’이 빠르게 확산되고 있다. 펫팸은 펫(Petㆍ동물)과 패밀리(Familyㆍ가족)의 합성어다.

29일 한국은행 경제통계시스템의 ‘소비유형별 개인 신용카드 사용’에 따르면 동물병원에서 사용된 카드결제액이 올 상반기(누적) 현재 2783억3000만원을 기록했다. 2010년 상반기(1421억5000만원)와 비교하면 두배로 늘어난 규모다.

여신금융협회에 따르면 지난 7월 애완동물 업종의 카드승인금액은 881억원으로 전년 동월 대비 18.7%(138억원) 늘었다. 이 중 애완동물과 관련한 직접소비와 동물병원 결제가 각각 30.4%(65억원), 13.9%(73억원) 증가했다.

서경원 기자/gil@heraldcorp.com