태극 궁수들의 쾌거 뒤에는 현대차그룹의 ‘대를 잇는 통 큰’ 지원이 있었다.
현대가와 양궁의 인연은 정몽구<사진> 현대차그룹 회장 때부터 시작됐다.
1984년 현대정공(현 현대모비스) 사장이었던 정 회장은 LA올림픽 양궁 여자 개인전을 본 뒤 양궁 육성을 결심하고 1985년 대한양궁협회장에 취임했다.
이후 현대정공에 여자양궁단을 창단하고 이어 현대제철에 남자양궁단을 창단했다.
정 회장은 지난 1985년에서 1997년까지 4번의 대한양궁협회장을 역임하고 1997년부터 지금까지 대한양궁협회 명예회장직을 역임하면서 29년간 양궁인구의 저변 확대와 우수인재 발굴, 첨단 장비의 개발에 이르기까지 약 380억원 이상의 투자와 열정을 쏟았다.
특히 대한민국 양궁이 오늘날 세계 최정상 자리를 굳건히 지킬 수 있는 힘은 정몽구 회장에서 정의선 부회장으로 대물림되고 있다.
정의선 부회장은 2005년부터 부친에 이어 대한양궁협회장을 맡으며 대한민국 양궁발전을 위해 아낌없는 지원을 펼치고 있다.
특히 정 부회장은 종종 선수들을 찾아가 격려는 물론, 직접 경기장을 찾아 시설들을 꼼꼼히 살피며 선수들의 경기 환경을 직접 챙기는 것으로 유명하다.
여기에 현대차그룹의 ‘통 큰’ 포상도 양궁대표단의 노력과 성과에 더욱 힘을 실어주고 있다.
현대차그룹은 지난 2004년 아테네 올림픽에서 금메달 획득 선수에게 4억원을 포상한 이후 2006년 도하 아시안게임 5억원, 2008년 베이징 올림픽 6억5000만원, 2010년 광저우 아시안게임 5억4000만원, 2012 런던올림픽 16억원 등 올림픽과 아시안 게임에서 우수한 성적을 거둔 선수단과 코치진에게 총 37여억원 이상을 포상금으로 지급했다.
선수와 코치진의 노력, 국민적 성원, 그리고 현대차그룹의 후원 등에 힘입어 한국양궁은 지난 1984년 LA올림픽부터 2012년 런던올림픽까지 금메달19개, 은메달 9개, 동메달 6개를 획득하며 세계 최강 자리를 지키고 있다.
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