[헤럴드경제=김양규 기자] 자동차 추돌 등으로 운전자가 목에 상해를 입는교통사고가 하루평균 1400건을 훌쩍 넘은 것으로 나타났다.

26일 현대해상 교통기후환경연구소에 따르면 최근 3년간(2010∼2012 회계연도) 발생한 보험업계 전체 목 상해 사고는 156만5823건으로, 하루평균 1430건에 달했다.

같은 기간 보험금으로 지급된 치료비는 매년 평균 5819억원이 넘었다.

이 가운데 추돌사고에 의한 목 상해는 79만2772건으로 전체 사고의 절반 이상을 차지했다.

연구소가 외국의 연구문헌을 살핀 결과, 목 상해에 영향을 주는 주요 요인은 차량 시트타입, 헤드레스트(차량의 머리받이), 탑승자세, 충격량, 충격지점과의 거리, 인지상태, 성, 나이 등으로 나타났다.

또 운전자세가 나쁘면 좋을 때에 비해 43% 이상 목 상해 위험도가 큰 것으로 조사됐다.

이수일 교통기후환경연구소 박사는 “운전할 때 헤드레스트 높이를 머리 윗부분의 높이와 일치시키고, 머리와 헤드레스트 간격은 주먹 하나 정도로 유지하는 게 목상해를 감소시킬 수 있는 올바른 자세”라고 설명했다.

연구소가 지난 5월 중순께 이틀에 걸쳐 광화문역과 마포역 근처 도로에서 운전자 1204명을 관찰한 결과, 351명(29.2%)의 운전 자세가 바르지 않은 것으로 조사됐다.

10명 중 3명은 헤드레스트의 높이를 매우 낮게 하거나 운전시트에서 몸이 떨어진 채로 운전한 것이다.

특히, 스포츠유틸리티차량(SUV)의 운전자는 일반 승용차 운전자보다 자세가 좋지 않은 운전자 비중이 10.8%포인트 높았다.

이 박사는 “헤드레스트의 주요 용도는 추돌사고 때 머리를 고정하는 장치”라며 “운전 자세만 개선해도 목 상해 치료비가 연간 649억원 절감될 것으로 추정된다”고 설명했다.

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