당초 목표 인원이었던 50만명을 개막 8일만에 가볍게 넘어서며 일찌감치 그 성공을 점쳤다. 이번 행사는 도시 간 지속적인 문화교류를 통해 국제 문화교류의 뉴 패러다임을 만들어 낸 도시 외교의 전례 없는 모범이 될 것이라는 평가를 받고 있다.
특히 카디르 톱바쉬 이스탄불 시장은 ‘이스탄불 in 경주 2014’를 ‘인류적 차원의 가까워짐’이라고 언급할 만큼 단순한 도시 교류가 아닌 지구촌 문화 교류의 장으로 그 지평을 넓혔다는데 의미가 있다.
이번 행사는 ‘새로운 여정의 시작(Starting A New Journey)’이란 주제로 9개 분야 총 27개의 프로그램으로 진행됐다. 이스탄불시가 주최하고 경북도, 경주시, 경주세계문화엑스포가 후원했다.
김관용 경북도지사는 “고대 실크로드의 서쪽 끝 이스탄불이 실크로드의 동쪽 끝 경주에 와서 문화진수를 선보인 것은 인류 문명사적인 가치를 갖는다”며 “한국-터키 양 국민들이 만든 화합과 소통의 장이 된 전무후무한 문화페스티벌로 기록될 것”이라고 말했다.
폐막식은 22일 오후 7시~9시 경주실내체육관 옆 특설무대(달무대)에서 열렸다. 최양식 경주시장, 오메르 루피 아르 이스탄불시 AK당(집권당인 정의발전당) 부의장, 주낙영 경북도 행정부지사와 양국 초청인사 및 시민 등 1500여명이 참석했다.
‘이스탄불 in 경주’ 하이라이트 영상 상영, 경북도립국악단과 터키 민속공연단이 펼치는 폐막축하공연이 열광적이었던 축제의 대미를 장식했다. 카디르 톱바쉬 이스탄불시장이 개막식에서 약속한 ‘나도 이스탄불에 간다’ 이벤트 항공권 추첨도 진행됐다.
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