X세대란 1965년과 1980년 사이에 태어난 세대로, 1990년대에 청년기를 거쳐 현재 30ㆍ40대가 된 이들을 말한다.
블룸버그 통신은 18일(현지시간) 공개된 미국 시민단체 퓨 채리터블 트러스트의 보고서를 토대로 대부분의 X세대가 학자금 빚을 갚느라 부모 세대보다 저축을 많이 할 수 없다고 전했다.
퓨 채리터블 트러스트는 1968년부터 2011년까지 기간 동안 이뤄진 소득동향패널연구(PSID) 자료를 수집해 부모와 자식 간 소득과 재산 규모를 비교ㆍ분석했다.
그에 따르면 학사 학위 이상인 미국 X세대 가운데 82%는 그들의 부모가 자신과 같은 나이일 때 벌었던 것보다 소득이 많은 것으로 조사됐다.
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| X세대와 부모세대의 소득ㆍ재산 규모 격차. 짙은 색이 소득, 연한 색이 재산(부동산 제외)을 의미한다. 흑인을 제외하고 대졸자와 백인은 모두 부모세대보다 X세대가 많은 소득을 벌지만 재산은 적은 경향을 나타냈다. [자료=블룸버그] |
그러나 부모보다 재산이 많은 경우는 전체의 30%에 불과했다.
고졸 이하 학력의 X세대 중에서도 부모의 소득 수준을 넘는 경우는 70%에 달했지만, 재산까지 많은 경우는 50%에 그쳐 큰 차이를 보였다.
이 같은 결과는 X세대가 학자금 대출을 상환하느라 따로 저축을 많이 할 수 없었기 때문으로 분석됐다.
실제 부모보다 소득이 많은 X세대 대졸자 10명 중 4명이 학자금 대출을 지고 있었으며, 이들의 평균 대출 잔액은 2만5000달러에 달했다.
특히 시간이 지날수록 학자금 대출액이 늘어나는 추세여서 향후 경제에 부담을 가중시킬 것으로 보인다.
뉴욕 연방준비은행 자료에 따르면 30대(30~39세)가 지고 있는 학자금 대출 총액은 2012년 연말 기준 3210억달러로 2005년 초 1240억달러에 비해 3배 가까이 증가했다. 개인 평균 대출금액으로도 2만달러에서 2만9400달러로 늘었다.
40대(40~49세)의 경우에도 학자금 대출액이 같은 기간 530억달러에서 1680억달러로 증가하는 모습을 보였다.
이번 연구를 이끈 다이애나 엘리어트 연구원은 “X세대는 아직까지 학자금 빚을 갚느라 스스로에게 투자할 재산을 모으지 못했고 자녀에게 줄 돈도 없다”면서 “이들은 정년에 도달할 때까지 재정적으로 안정되지 못할 수 있다”고 설명했다.
sparkling@heraldcorp.com
