[헤럴드경제] 스코틀랜드가 운명을 달리할까, 아니면 영연방으로 잔류할까.

스코틀랜드의 분리독립 주민 투표가 18일(현지시각) 시작된 가운데 주요정당을 대표해 반대운동의 선봉에 나섰던 고든 브라운(63) 전 총리에게 벌써부터 시선이 집중되고 있다.

영국 언론들은 영국 연방이 분열의 위기를 넘긴다면 일등공신은 단연 브라운 전 총리라고 꼽았다. 이는 독립투표가 부결되더라도 정치적 타격이 불가피해진 집권 보수당의 데이비드 캐머런 총리의 상황과는 사뭇대조적이다.

스코틀랜드 글래스고 출신의 고든 브라운 전 총리는 분리독립 반대운동에 나서 주목을 받고 있다. 투표전 막판 독립 찬성여론이 반대여론을 추월하는 이변의 조짐이 나타나자 유세현장에 뛰어들어 분리독립 반대 운동을 지원한 것.

노동당 정부를 이끌며 2007~2010년 총리를 지낸 브라운 전 총리는 독립여론이 분출한 원인을 보수당 연립정부의 무능으로 돌리며 자치권 확대 카드를 내세워 민심을 다독였다.

그는 중앙정부에 반감이 큰 유권자들을 향해 분리독립안이 부결되면 노동당이 재집권해 자치권을 획기적으로 확대하겠다는 읍소작전을 펼쳤다.

9월 들어 스코틀랜드 각지를 누빈 브라운 전 총리의 열정적인 유세는 알리스테어 달링 베터투게더 대표의 2차 TV토론 참패로 침체한 반대운동 진영의 분위기 쇄신을 이끌었다.

투표 이틀을 남기고 데이비드 캐머런 총리를 비롯한 주요 정당 대표들이 서명한 스코틀랜드 자치권 확대 합의문을 성사시켜 여론의 흐름을 바꿨다는 평가도 나온다.

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