[헤럴드경제=신소연 기자] 좀체 움직이지 않던 임영록 KB금융 회장이 드디어 날을 세우며 반격에 나섰다. 반격의 날은 자신에 대한 징계수위를 경징계(주의적 경고)에서 중징계(문책 경고)로 뒤집은 최수현 금융감독원장을 정면으로 향했다.

추석 연휴가 채 끝나기 전인 지난 10일 기자회견을 자청했다. 종전과는 사뭇 다른 모습이다. 벼랑끝에서 더이상의 자중은 의미가 없다는 판단을 한 것으로 보인다.

임 회장은 KB금융을 방해하고 있는 것은 금융당국이 밝힌 것처럼 임 회장 자신이 아니라 제재심의위원회의 결정을 뒤엎은 금융당국이라며 포문을 열었다.

그는 “금감원장은 제재심에서 2개월 이상 심도있게 논의하고 내린 판정을 객관적 사실의 변동도 없이 중징계로 상향했다. 금감원장의 결정으로 조직화합과 경영정상화를 위해 혼신의 노력을 하는 KB금융 전체가 다시 한번 뒤흔들리고 있다”면서 최 원장에 역공을 날렸다.

임 회장은 특히 당국의 중징계 지적 사항 중 주 전산기 전환사업과 관련해 감독의무 이행을 태만히 해 금융기관의 건전한 운영을 저해한 점, 자회사 임원 인사에 부당하게 개입한 점 등은 자의적, 주관적 요소가 크다며 강하게 비판했다.

그는 “주 전산기 전환 논의는 최종적인 결정이 전혀 이뤄지지 않은 사항이라 KB금융의 건전한 운영을 저해하지 않았다”면서 “(인사개입 역시) 은행장이 문서로 협의 요청한 인사안에 원안대로 동의했다”고 반박했다.

금융권의 반응은 대체적으로 “(임 회장의) 반박은 일리는 있지만 아쉽다. 너무 늦은게 아닌가”로 요약된다.

일련의 사태가 중징계로 상향할 사안임에는 논란의 여지가 있지만 그렇게 쓸려간 책임에서 임 회장이 자유롭지 못하다는 것이다. 또 최악의 결과물이 나올때까지 KB의 수장으로서 너무 안이하게 대처한게 아니냐는 지적도 나온다.

시간도 임 회장의 편이 아니다. 최종 결정기구인 금융위원회가 당초 예상보다 빠른 오는 12일 열리기 때문이다. 임 회장은 반드시 진실을 밝혀 명예회복을 하겠다는 입장이지만 불리한 여론을 단숨에 뒤집기에는 시간이 부족해보인다. 또 세간의 억측처럼 ‘보이지 않는 큰 손’이 있다면 임 회장에게 불리할 수 밖에 없다.

역으로 시간이 마냥 불리하지만은 않다. 제재결과에 대해 이의신청이나 행정소송이라는 절차가 남아있다. 그러는 동안 LIG손해보험 인수등 경영정상화와 조직안정에 힘쓰며 만회하는 모습을 보일 수도 있다.

임 회장의 행보와 뒤늦은 반격이 어떤 결과를 초래할지 이목이 집중된다.

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