10년 만에 이뤄지는 정부의 담뱃값 인상을 대하는 시민들과 네티즌들의 반응은 다양한 스펙트럼으로 나타났다. 흡연자들은 대체로 반대의 목소리를 냈지만 이번 기회에 담배를 끊겠다는 의견도 있었다. 그러나 이들은 이번 발표로 흡연자들이 죄인처럼 취급되는 풍토가 확산되는 것에 대해서는 강한 불만을 표시했다.

비흡연자들은 대부분 담뱃값 인상에 찬성했다.

그러나 흡연자와 비흡연자 모두 인상폭이 만 원 정도로 높지 않는 한 효과가 크지 않을 것이라는 데 공감대를 형성했다. 28년째 담배를 피고 있는 일산에 사는 김 모(47)씨는 정부가 말하는 세수 증대의 명분에 대해 분통을 터뜨렸다. 그는 “부자와 대기업 세금은 깎아주면서 그로인한 세수공백을 메우기 위해 간접세인 주민세와 담배값만 올리겠다는 정부의 발상에 분노가 치민다”고 했다.

직장인 배 모(30)씨도 “정말 정부가 국민의 건강, 흡연자들의 금연을 원한다면 담배를 아예 팔지 말든지 선진국들처럼 1만원 정도까지 가격을 올려라. 그러면 진정성을 믿겠다”고 했다.

애연가인 김 모(48)씨는 “점점 담배 피는 사람이 죄인시되는 사회 분위기를 감안해 서서히 끊으려고 생각했었는데 담뱃값도 오르는 이 참에 금연을 염두에 두고 있다. 중요한 것은 담뱃값 인상을 두고 흡연자들을 마치 범죄자로 몰고 가는 사회 분위기가 탐탁치 않다. 세금을 내는 측면에서 흡연권도 인정해가면서 가격을 올리고, 금연 대책을 추진하는 게 바람직하다고 본다”고 했다.

정부가 나서서 강제적으로 금연을 추진하는 게 바람직하지 않다는 의견도 있었다. 여성흡연자인 일산에 사는 김 모(38)씨는 “미국에서도 만 원주고도 사서 폈다. 십 년이상 장기 흡연자들에게 금연은 돈 문제가 아니라 의지의 문제”라고 했다.

반면 비흡연자들은 정부의 담뱃값 인상에 대해 대부분 공감했다. 최 모(32)씨는 “적극 찬성한다. 다만 한번에 큰 폭으로 인상해야 금연 효과가 나타날 것으로 보인다. 단계적 인상은 흡연자 입장에서 담배값의 체감도가 떨어질 수 있다”고 했다. 그러나 그는 “정부는 담배값 인상분을 세수로 넣을 게 아니라 비흡연자에게 간접흡연 피해금으로 돌려줘야 한다”고 주장했다. 비흡연자인 직장인 박 모(25ㆍ여)씨는 이번 발표에 회의적이었다.

박씨는 “담뱃값이 인상돼도 얼마나 많은 사람들이 금연을 할지 모르겠다. 어설프게 올려 서민들 부담만 더 커지는 거 아닌가 걱정된다”고 했다.

최상현 기자/src@heraldcorp.com