바로 ‘소금 커피’다. 커피와 소금 이 둘의 어색한(?) 조합에 누구나 고개를 갸우둥하게 마련이다. 하지만 그 둘의 궁합은 환상적이다. 약간의 소금이 들어간 커피는 소금의 짠맛에 의해 커피의 단맛이 더 강하게 느껴진다.
소금 커피의 시작은 에티오피아와 중동 지역에서다. 더운 지역의 경우 땀으로 배출되는 나트륨을 보충하기 위해 정기적으로 일정량의 소금을 섭취해야 하기때문에 자주 애용한다.
국내에서도 소금커피 제품을 내놓는 커피전문점들이 점차 늘어 나고 있다. 주커피가 올 여름 커피에 ‘소금’을 더한 ‘솔티드 카라멜 모카 버블티〈사진〉’를 선보였다.
국내사 천일염이 소량 함유되어 에스프레소의 깊고 풍부한 맛이 극대화된 음료로 젊은 소비자 사이에서 큰 인기를 끌고 있다.
커피뿐만 아니라 파스쿠찌의 ‘솔티 아포카토’, 드롭탑의 ‘솔티드 카라멜 젤라또’, 라떼킹의 ‘소금 라떼’ 등을 잇달아 출시해 마니아들만의 커피에서 대중적인 커피로 도약하고 있다.
커피에 이어 아이스크림 시장에서도 ‘소금’은 핫 이슈로 부상하고 있다. 퓨전 레스토랑 테이스팅룸은 디저트 메뉴로 ‘팝콘 소금 아이스크림’을 내 놓았다. 약간의 소금에 아이스크림을 찍어 먹는 방식이다.벌집 아이스크림으로 유명한 소프트리도 솜사탕 위에 프랑스산 소금을 토핑한 ‘스노우 라이크 셀’도 1020세대에 큰 인기를 누리고 있다.
태영F&B(주) 주커피 유광진 R&D센터팀장은 “주커피 ‘솔티드 카라멜 모카 버블티’는 커피와 천일염이라는 색다른 조합으로, 에스프레소 본연의 진한 풍미와 함께 짭짤한 달콤함을 느낄 수 있는 이색 메뉴”라고 말했다.
이정환 기자/attom@heraldcorp.com
