［헤럴드경제］중국은 프란치스코 교황이 최근 중국 국민에게 축복메시지를 발송한 데 대해 15일 “중국은 중국-바티칸 관계 개선에 시종일관 성의를 갖고 있고 이를 위해 계속 적극적으로 노력해왔다”고 언급했다.

화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 이날 중국 관영 영자지 차이나데일리에 보낸 관련 질문에 대한 답변을 통해 “중국은 교황의 (축복) 메시지에 주목하고 있다”며 이같이 말했다.

또 “우리는 바티칸과 지속적인 노력을 통해 건설적인 대화를 진행하고 쌍방관계 개선 프로세스를 추진해 나가기를 희망한다”고 밝혔다.

한국을 방문 중인 프란치스코 교황은 지난 14일(현지시간) 전세기를 타고 중국 영공을 지나면서 시진핑(習近平) 국가주석과 중국국민에게 “중국 위에 평화와 안녕을 위한 신의 축복이 내리길 간구한다”는 축복메시지를 발송했다.

중국 언론과 전문가들은 이에 대해 “교황의 중국 영공 통과를 허용한 것은 중국 정부가 정중함을 보여준 것으로 앞으로 관계개선(데탕트)의 가능성을 시사하는 것”이라고 평가하며 양측 관계개선을 위한 좋은 신호라고 해석했다. 현재 교황청과 중국 가톨릭계와의 공식 관계는 교황청이 1951년 대만 정부를 인정한 이후 단절됐다.

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