‘각성하개두술’이란 환자의 의식이 깨어있는 각성상태에서 뇌수술을 말합니다. 일반적으로 뇌종양이나 뇌혈관 기형 환자들의 뇌수술을 할 때는 MRI 뇌영상 자료를 참고로 뇌수술이 실시되는데, 단순히 종양이나 혈관기형 부분의 제거에만 주력하게 되면 수술 후 신경장애가 남게 될 가능성이 커지고, 만약 신경장애를 우려하면 병변제거를 충분히 못하게 되는 결과를 초래합니다.

때문에 수술 중 환자를 깨워 뇌에 전기자극을 줌과 동시에 직접 대화를 나누고, 숫자를 세거나 글자, 그림을 읽고, 손가락을 움직이거나 팔, 다리를 움직여 보도록 함으로써 언어신경과 운동신경이 지나가는 길을 확인하면 신경손상을 최소화 하면서 뇌종양이나 혈관기형을 완전절제 할 수 있게 되는데 이것이 바로 ‘각성하 개두술’입니다. 


<도움말 : 고대 안암병원 신경외과 강신혁 교수>

김태열 기자/kty@heraldcorp.com