한국형 기동헬기 ‘수리온’이 군 장병들의 생명을 지킬 의무후송전용헬기로 재탄생한다.

수리온을 개발, 양산하고 있는 한국항공우주산업(KAI)은 방위사업청과 의무후송전용헬기사업 계약을 체결하고 본격 개발에 착수했다고 5일 밝혔다. 국내 기술로 의무후송전용헬기를 개발하는 것은 이번이 처음이다.

의무후송전용헬기사업은 전시 및 평시 응급 환자의 신속한 후송과 응급처치가 가능한 의무후송전용헬기를 신규도입하는 사업이다. 개발비용(약 320억원)과 양산비용(2600억원)의 규모가 3000억원에 달한다.

KAI가 개발할 의무후송전용헬기는 수리온을 기반으로 한다. 수리온에 장착된 ‘전방감시 적외선 장치’, ‘자동비행조종 장치’ 기능에 기상과 환경조건에 구애받지 않도록 ‘지상충돌 경보장치’와 ‘기상 레이더’ 등 첨단 설비를 더할 예정이다.

또 제자리 비행능력이 뛰어난 수리온에 ‘외부장착형 환자인양장치’를 추가해 헬기 착륙이 어려운 산악지형과 도서지역에서도 더욱 원활한 의무후송이 가능하도록 제작될 계획이다. 첨단응급의료장비들도 탑재된다.

KAI는 2016년까지 개발을 마치고 2018년부터 전력화를 시작해 2019년 완료할 계획이다. 수리온 기반 의무후송전용헬기가 전력화되면 우리 군의 의무후송 및 응급치료 수준도 한단계 진전될 것으로 전망된다.

박수진 기자/sjp10@heraldcorp.com