탈모는 질환, “치료적 개념으로 접근해야 완치 가능해”
최근 병원을 찾아오는 탈모환자들의 연령이 점점 낮아지고 있는 추세이며 심지어는 고등학생들도 공부 스트레스로 인해 탈모가 발생하고 있으며, 2·30대의 젊은 직장인들이 탈모치료를 위해 점심시간과 퇴근시간에 모발관리를 받기 위해 병원을 찾는 환자들이 늘고 있다. 이들의 고민을 듣다보면 탈모를 유발하는 공통점이 바로 스트레스로 인한 것임을 알 수 있다. 불규칙한 생활 습관과 경쟁적인 사회생활은 늘 긴장상태를 요구하고 있어 스트레스로 이어진다. 거기에 탈모라도 진행되면 스트레스는 더욱 탄력을 받게 된다. 물론 탈모나 대머리는 유전적인 영향이 강한 건 사실이다. 그러나 요즘은 유전적인 경향 외 후천적인 영향에 의한 탈모 또한 증가 추세에 있다.
한 예로 회사원 김철수(가명) 씨는 최근 함께 일하는 직장 동료들에게 이마가 넓다는 얘기를 종종 듣게 되었다. 하지만 대수롭지 않게 생각하며 생활하고 있었는데 어느 날 거울 앞에 서서 눈에 띄게 빠져버린 머리카락을 보고 깜짝 놀랐다. 더 이상 미루면 안 될 것 같아 병원에 당장 찾아가 진료를 받기로 했다. 검진 결과 스트레스 형 탈모가 진행되어 지금은 초기를 지나서 모발이식으로 밖에 치료할 수 없는 상태로 검진 결과가 나왔다. 김 씨의 경우처럼 탈모가 진행되어도 무심코 지나치는 경우가 많은데 탈모는 초기에 치료하면 완치가 가능하므로 초기에 대응하는 것이 매우 중요하다는 것이 의료계의 일반적 지적이다.
어떤 질환이든 조기 치료가 중요하듯 탈모 또한 조기치료가 매우 중요하다는 것이 일반적인 상식인데 반해 모발이식 수술이 탈모 완치의 근본적인 치료인 것처럼 과장된 홍보로 환자의 이익에 앞서 병원 수익에 급급한 나머지 근본적 치료는 뒷전, 수술만을 부추기는 일부 일탈된 병원들의 상술에 의해 탈모로 고민하는 대다수의 환자들은 한 번의 수술로 끝낼 수 있다는 잘못된 정보를 접하고 있는 것이 현실이다. 수술은 치료적인 성격이 아닌 보완의 한 방법인 성형수술이다. 그럼에도 불구하고 탈모의 근본적인 치료 없이 수술만을 강행하게 된다면 이식 부위 외에 또 다른 부위의 탈모 진행으로 인해 재수술의 악순환이 반복 되게 된다. 따라서 치료적 과정이 생략된 섣부른 모발이식 수술은 의료인의 양심으로 지양 되어야 할 것이다.
원내 모발의학 연구소 운영, “난치성 탈모 질환 치료에 기여”
모리치피부과 원내 모발 연구소에서는 두피·모낭·모발의 생리학적 구조, 모발주기 등과 난치성 탈모 질환을 연구하고 있다. 이에 따른 줄기세포배양기술을 통해 최신의 학술적 데이터를 확보하고 난치성 탈모질환의 임상경험을 토대로 완치에 필요한 노하우를 축적하고 있다. 모리치 모발 연구소에서는 첫 번째 연구결과로 직접 모발줄기세포를 배양해 분리한 모낭을 시험관에서 배양해 모낭의 모근초 주위로부터 세포들이 분리돼 배양하는데 성공했다. 두 번째 연구 결과로 모발은 인체 조직 중 조직 배양이 가능한 몇 안 되는 조직 중 하나인데 모발을 하나씩 분리해 배지에서 배양했다. 이러한 특성을 이용해 여러 물질들을 첨가·배양함으로서 모발 성장을 촉진하는 물질 선택, 모발 성장주기 변화 등의 연구를 가져왔다.
조기 치료 시 모발이식 없이도 탈모 극복 한 성공사례 많아
모리치 피부과 오 준규 원장은 개원 후 13년 동안 모발이식 수술 3500 케이스의 수술경험과 난치성 탈모질환의 완치를 위한 3300 케이스의 임상실적을 보유하고 있다. 특히 3300케이스의 난치성 탈모 질환 임상치료중 절반이 넘는 2500 케이스는 모발이식 수술 없이 체계적인 치료 관리만으로 탈모를 완치시킨 사례들은 조기 치료의 중요성을 입증하고 있는 근거로 제시하며 재발이 잦은 탈모의 근본적 치료 방향을 제시하고 있다.
잘못된 식·생활 습관만 바꿔도 탈모예방 가능해
건강한 모발 유지와 탈모 예방을 위해 노력 중이라면 평소 흡연과 과음은 피하는 것이 좋으며, 규칙적인 수면과 고른 영향 섭취가 중요하다. 또한, 스트레스의 최소화 및 해소를 위한 취미 생활 역시 큰 도움이 된다.
한편 오 준규 원장은 머리화상 흉터 및 뇌수술에 의한 크고 작은 머리흉터 부위 재생을 위한 임상발표로 국내 학계는 물론 국제모발연구학회에서도 주목을 받고 있으며 이런 연구진의 노력에 의해 실용화된 흉터재생을 위한 모발이식 수술기법은 피부과 최고 권위지인 ‘피부과학지’(Archives of Dermatology)에 게재 되어 주목받고 있다.
