31일 CJ제일제당에 따르면, 한때 1000억원대 시장으로 성장했던 올리브유 시장은 지난 2007년부터 지속적인 하락세를 보이며 지난해 350억원대까지 추락했으나 지난해 4분기부터 반등을 시작해 올해는 전년 동기 대비 30% 수준의 성장을 보이고 있다.
올리브유가 재성장의 발판을 마련한 원인으로는 고급스럽고 건강한 이미지와 서구화된 식생활이 작용한 것으로 분석된다. 올리브유는 지난 2006년 9월 벤조피렌 안전성 논란으로 홍역을 치르며 매출은 크게 감소했지만, ‘지중해 장수 식단’, ‘신선한 원산지’, ‘항산화 성분’, ‘풍부한 불포화지방산’ 등 풍부한 영양이 담긴 건강한 식용유라는 인식이 지속돼 온 것이 사실이다. 또한 샐러드나 파스타, 브런치 등 올리브유를 활용하는 서양 요리 레시피가 지속적으로 소개되며 가정 내에서 조리하는 이들도 증가했다.
갑작스럽게 올리브유 판매 신장으로 정상적인 물량 공급이 어려워 결품 사태까지 일어나며 업체들은 때 아닌 비상이 걸렸다. 시장점유율 30%대로 1위를 달리고 있는 CJ제일제당의 경우 대표 제품인 ‘백설 올리브유’와 병 타입의 프리미엄 제품인 ‘안달루시아산 올리브유’ 모두 일시적으로 물량 공급이 어려웠을 정도다. CJ제일제당은 공급업체에 생산일정을 앞당겨 달라는 조치를 취했고, 해상 운송보다 가격이 2배 비싼 항공 운송으로 물량을 공급받으며 대응 중이다.
매출도 연초 계획과는 달리 큰 폭으로 성장했다. 지난해 100억 수준의 매출이었던 CJ제일제당 올리브유는 올해 상반기에만 이미 지난해 매출의 70% 수준을 달성하는 성과를 거뒀다. CJ제일제당은 연말까지 ‘백설 올리브유’ 영업ㆍ마케팅활동을 강화하고, 프리미엄 제품인 ‘안달루시아산 올리브유’ 육성에 주력해 올해 130억원 매출을 달성하겠다는 각오다.
CJ제일제당 프리미엄 식용유 담당 유철안 부장은 “올리브유가 세계적인 장수식품으로 인정 받는 만큼 국내에서도 건강한 식용유로 시장이 활성화될 수 있도록 힘쓸 것”이라고 밝혔다.
한편 국내 프리미엄 식용유 시장은 2100억원대 규모로, 2010년 이후 중저가이면서 다양한 요리에 활용 가능한 카놀라유를 중심으로 시장구도가 재편됐다. 2000년대 초반 올리브유, 2008년 포도씨유가 프리미엄 식용유 시장의 성장을 견인하는 스타 제품으로 인정 받았지만, 국내 식용유 시장의 대표 품목으로 자리매갬해 온 대두유의 아성을 넘어서지 못했다.
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