지난해 말 타결된 한ㆍ호주 자유무역협정(FTA), 금년 4월 정상회담 등으로 호주 기업인들의 한국에 대한 관심이 높아진 가운데 호주 멜버른과 시드니에서 각각 29일, 31일에 개최된 이 포럼에는 한국과의 무역 및 투자에 관심있는 호주 현지 주요 경제인 총 300여명이 참가했다.
이날 행사에는 한국 정부 측에서 최영수 산업통상자원부 통상국내대책국 과장이 참석했으며, 호주 정부에서는 로이드 브레데렉 외무성 국장이 참석했다. 이어 세계적인 컨설팅 기업 KPMG의 한국전문가 다니엘 이사와 호주 최대 은행 ANZ은행의 지역개발부 킵 한나 부장이 차례로 연사로 나섰다.
한편, 포럼이 종료한 뒤에는 산업부, 코트라, 호주 무역대표부(AUSTRADE), 호주 경제인 연합회(AIG), 호주 빅토리아 주정부 등이 별도 상담 테이블을 마련해 호주 기업인을 대상으로 FTA로 인한 기업의 혜택 및 확용방법, 한국과의 교역 및 투자 등에 대한 1대1 상담을 펼쳤다.
코트라 관계자는 “FTA 타결 이후 호주 현지에서 한국에 대한 인식이 매우 좋아지고 있으며 경제적 관심도 높아졌다”며 “한국기업에게도 그동안 멀게 느껴졌던 호주가 FTA를 통해 한결 가깝게 느껴지고, 호주가 관광지 이상의 경제적 의미를 갖는 지역이 될 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.
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