[헤럴드경제] 영토와 과거사 문제 등으로 각을 세우고 있는 ‘동북아의 앙숙’ 중국과 일본 정상이 중남미 외교에서 경쟁하듯 돈 보따리를 풀며 우방 확보에 열을 올리고 있다.

브라질, 아르헨티나, 베네수엘라, 쿠바 등 중남미 순방에 나선 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 지난 17일(현지시간) 브라질에서 라틴아메리카-카리브 국가공동체(CELAC) 정상들을 만나 중남미 국가들에 대한 대규모 금융지원 계획을 밝혔다.

이어 시주석은 18일 ‘채무 불이행(디폴트)’ 위기를 겪는 아르헨티나에 75억 달러(7조 5천584억 원), 20일 베네수엘라에 40억 달러(4조 880억 원)규모의 차관을 각각 제공할 것임을 약속했다.

시 주석의 화끈한 지원은 돈 뿐만 아니라, 베네수엘라로부터 도입하는 원유 수입 규모를 하루 52만 배럴 수준에서 100만 배럴로 늘리기로 하는 등 에너지 외교까지 범위를 확대했다.

한편, 오는 25일부터 다음 달 4일까지 멕시코, 트리니다드토바고, 콜롬비아, 칠레, 브라질 등 중남미 5개국을 순방하는 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리도 트리니다드토바고에서 카리브해 14개국이 참가하는 카리브공동체(카리콤·Caricom)와 정상회담을 한다.

일본 정부는 카리브공동체 14개국 중 경제력 수준상 공적개발원조(ODA) 대상국을 ‘졸업’한 이른바 ‘중간소득’ 국가에 대해서도 일본 안보에 중요하다고 판단되면 재차 지원할 수 있도록 한다는 방침을 결정한 상태라고 요미우리 신문이 최근 보도한 바 있다.

또 칠레에서는 광산개발 분야의 협력을 강화할 예정이며, 브라질에서는 심해 유전 개발과 관련, 기술을 제공하는 등의 협력을 제안할 계획이다.

특히 중국의 해양진출 확대에 미일동맹 강화로 맞선다는 논리로 집단 자위권 행사 용인을 결정한 아베 총리는 방문국에서 ‘법의 지배’, ‘현상변경 반대’ 등을 거론하며 ‘중국 위협론’과 집단 자위권의 당위성을 주장할 것으로 보인다.

또 유엔 안전보장이사회 상임이사국에 진출이라는 오랜 꿈을 이루기 위해 안보리 상임이사국 확대안에 대한 지지를 모은다는 목표도 세워두고 있다.

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