6일 각종 온라인 커뮤니티에는 ‘일본에 거대 도롱뇽이 출현했다’는 제목을 가진 사진이 등장했다.
공개된 사진 속에는 약 150㎝가량 되는 도롱뇽의 모습이 담겨있어 놀라움을 자아낸다.
이 사진은 지난 5일 한 일본인 트위터를 통해 알려지게 됐으며, 이 일본인은 ‘일본 지바현 남부에 위치한 도시 가모가와의 한 하천에서 거대 도롱뇽이 발견됐다’고 말했다.
엄청난 크기로 인해 일본 도룡뇽이 일본 방사능의 피해로 생긴 돌연변이가 아니냐는 의견도 있었지만 이번에 발견된 도롱뇽은 원래 있던 생물로 확인됐다.
이 도롱뇽은 일본에서 큰산초어(大山椒魚)로 불리는 종으로 일본장수도롱뇽이라고도 한다.
미국의 동부지역, 일본, 중국에 서식한다고 알려졌으며, 최대 몸길이는 1.44m지만 중국 품종은 1.80m까지 자란다. 냇가의 최상위권 포식자로 물고기와 갑각류, 다른 도롱뇽까지 닥치는 대로 잡아먹는다. 수명은 야생의 경우 80년까지 살 수 있다.
또한 이 도롱뇽은 일본 요괴 캇파의 유래로 추정되고 있다. 캇파란 물속에 살며 어린아이만한 덩치를 가졌다고 알려진 일본 전설상의 요괴인데, 어린아이를 물속으로 끌어들여 영혼을 흡수해 죽이는 요괴다.
도롱뇽이 서식하는 곳 자체가 아이들이 자주 노는 수심이 얕고 깨끗한 물이다 보니 아이들에게 주의를 주는 차원에서 캇파 전설이 생겼다는 것이다.
일본 도룡뇽에 네티즌들은 “일본 도룡뇽, 저게 있는거라고?”, “일본 도룡뇽, 캇파가 저렇게 생긴거 아닐까?”, “일본 도룡뇽, 방사능 피해가 아니라니 다행이다”, “일본 도룡뇽 , 80년이나 살다니 대단해” 등의 반응을 보였다.
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