24일 한국은행과 통계청, 고용노동부에 따르면 지난 1분기 상용근로자 5인 이상 사업체의 근로자 1인당 실질임금은 월평균 299만4043원으로 작년 같은 분기의 294만2146만원보다 5만1897원(1.8%) 늘었다.
올해 1분기 실질임금 증가율은 마이너스를 기록한 2011년 4분기(-2.4%) 이후 9개 분기 만에 가장 낮은 수준이다. 실질임금 증가율은 작년 2분기 3.4%를 나타낸 이후 3분기 2.5%, 4분기 2.1%로 하락세를 보이다가 올해 1분기 1%대까지 떨어졌다.
실질임금 상승률은 명목임금 상승률에서 물가 상승률을 빼서 계산한다. 실질임금 상승률이 둔화했다는 것은 임금으로 생활하는 이들의 형편이 크게 나아지지 않는다는 의미다.
명목임금 상승률 또한 1분기 2.9%로 2011년 4분기(1.5%) 이후 가장 낮았다. 이 기간 명목임금은 325만6321원이었다. 지난해 전체 근로자 임금 상승률이 명목으로 3.9%, 실질로 2.5% 상승한 데 비해 눈에 띄게 둔화한 것이다. 이런 상황이 이어지면 올해 실질임금 증가율이 1%대로 떨어질 가능성도 배제할 수 없다.
실질임금 상승률이 정체하기 시작한 것은 2008년 글로벌 금융위기 때부터다. 한국금융연구원의 집계 결과 1997∼2002년 19.4%, 2002∼2007년 17.6%의 증가율을 보인 실질임금은 2007∼2012년 2.3% 줄었다. 2008년 -0.2%로 떨어진 실질임금 증가율은 2009년 -0.1%, 2010년 3.7%, 2011년 -2.9%, 2012년 3.1%를 나타냈다. 작년 상승률은 2.5%였다.
최근에는 대기업 정규직과 임시직 근로자들의 임금 상승률 격차마저 뚜렷이 나타나고 있다. 지난해 300인 이상 사업체의 상용근로자 명목임금 상승률은 3.6%로 2012년보다 0.1%포인트 증가한 데 비해 나머지 사업체는 임금 상승률이 대부분 둔화했다.
박종규 한국금융연구원 선임연구위원은 “금융위기 이후 기업들이 저축을 급격하게 늘리고 생산ㆍ투자를 하지 않아 근로자 임금과 가계소득이 정체되는 데 일부 영향을 줬다”며 “경제 역동성을 회복하려면 임금을 생산성에 맞게 증가시켜 기업부문에 쌓인 돈을 가계로 흘러들게 해야 한다”고 말했다,
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