임 병장을 수색 중인 군은 22일 오후 2시 23분쯤 강원 고성군 명파리 명파초등학교 인근 민간인통제선 이북지역에서 임 병장과 총격전을 벌였으며, 현재까지 대치 상태인 것으로 알려졌다.
국방부 관계자는 “임 병장이 제진검문소 인근에 은신한 것을 오늘 오후 2시 17분께 발견했다”며 “투항을 권유하는 과정에서 임 병장이 먼저 사격을 가해왔고 소대장 한명이 팔에 관통상을 입었다”고 밝혔다.
현재 임 병장의 부모가 현장에 도착해 스피커폰을 이용해 투항을 권유하고 있는 것으로 알려졌다. 군 당국은 또 탈영한 임 병장이 투항하지 않으면 사살도 가능하다고 말한 것으로 전해졌다.
교전이 벌어진 지역은 임 병장이 근무하던 부대에서 약 10km 떨어진 곳으로, 군은 명파리가 북쪽 방향인 것을 감안해 탈영한 임 병장이 월북을 시도했던 것으로 보고 있다.
앞서 21일 저녁 8시 15분쯤 강원도 고성군 육군 22사단 GOP에서 경계근무를 서던 임 병장이 동료 장병들을 향해 수류탄을 던지고 K2 소총을 난사해 병사 5명이 사망하고 7명이 다쳤다. 임 병장은 사고 직후 실탄 60여 발을 소지한 채 도주했다.
한편 GOP 총기난사 탈영병 교전 소식을 접한 누리꾼들은 “GOP 총기난사 탈영 병장, 명파초등학교 근처에서 교전? 부상자 더 없길”, “GOP 총기난사 탈영 병장, 명파초등학교 인근 교전 중, 빨리 투항하길”, “GOP 총기난사 탈영 병장, 명파초등학교 인근주민들 불안하겠다”, “GOP 총기난사 탈영 병장, 부모 생각해서 얼른 투항하길 바란다” 등의 반응을 보였다.
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