김준기<사진> 동부그룹 회장이 그룹 구조조정 대신 경영권 보호라는 카드를 선택했다. 지난해 11월 자구계획안을 발표할 때 김 회장이 보유 중인 동부화재 지분을 팔아 동부제철에 지원가기로 한 사재 1300억원을 사실상 개인회사인 동부인베스트먼트(DBI)에 출연하기로 결정한 것으로 확인됐기 때문이다. 이에 대해 동부는 그룹 계열사 연쇄부도를 막기 위한 고육지책이라고 주장하고 있지만, 금융 당국과 채권단은 구조조정을 미루고 오너 지배력을 강화하려는 수순이라며 반발하고 있어 향후 갈등이 증폭될 것으로 전망된다.
동부는 동부 패키지(동부제철 인천공장ㆍ동부발전당진) 매각이 성사되면 동부제철 유동성 위기가 해결되기 때문에 당장 지원이 필요없다는 입장이다. DBI와 동부스탁인베스트먼트(DBSI)는 이르면 오는 9월 부도 위기가 올 수 있고, 이는 김 회장의 파산과 그룹 전체의 연쇄 부도로 이어질 수 있어 더욱 시급하다는 것이 동부 측의 설명이다.
김 회장이 지분 100%를 소유한 DBI와 DBSI는 김 회장 그룹 지배력을 뒷받침하는 핵심 회사들이다. 하지만 DBSI나 DBI가 그룹 지배를 위해 반드시 필요한 회사는 아니다.
김 회장은 DBI를 통해 동부메탈 주식 31%와 동부팜한농 주식 12.71%를, DBSI를 통해 동부메탈 지분 17%를 갖고 있다. DBI가 동부메탈 대주주이지만 동부하이텍의 지분률이 31.28%로 더 높다. DBI가 자본잠식 상황이지만, 부채의 대부분이 동부메탈 주식을 담보로 빌린 단기차입금이다. 담보물인 동부메탈 지분만 포기하면 된다. DBI는 동부팜한농 지분 6.84% 보유중이지만, 이 회사 최대주주는 김 회장의 자녀들이 최대주주인 동부CNI다. DBI가 부도가 나더라도 피해는 제한적일 수 있다.
하지만 채권단 입장에서는 동부제철 재무구조 개선을 위한 인천공장과 동부당진발전의 패키지의 매각 상황이 여의치 못해 김 회장의 사재가 절실하다.
신상윤 기자/ken@heraldcorp.com
