박근혜 정부 3기 청와대와 2기 내각 인선이 모두 마무리됐다. 세월호 참사 이후 인적쇄신 차원에서 이뤄진 이번 인사는 그 어느 때보다 의미가 각별하다. 이번 만큼은 안전한 국가, 유능한 정부, 소통하는 내각을 만들어야 한다는 국민적 여망이 크다. 새로 지명된 총리와 장관 후보자들에 대한 인사 검증이 국민적 주목을 받는 이유다.

2기 내각을 이끌 문창극 국무총리 후보자에 대한 임명동의안과 청문요청서가 17일 국회에 제출된다. 문 총리 후보자를 시작으로 장관 후보자 7명과 국정원장 후보자 등 8명에 대한 청문요청서도 줄줄이 대기 중이다. 바야흐로 청문회 정국이 펼쳐지는 셈이다. 그러나 청문회가 시작되기도 전에 각종 폭로와 매도가 ‘검증’으로 둔갑해 난무하는 상황이다.

문 총리 후보자는 내정된 이후 과거 교회와 대학 특강에서 한 발언, 칼럼 내용 등을 두고 역사관 논란이 계속되고 있다. 전체 맥락을 거두절미한 채 일부를 편집해 부각시킨 KBS의 보도가 결정적인 단초를 제공했다. 문 후보자는 15일 예정에 없던 기자회견을 자청해 “일본 식민지배와 남북분단이 하나님의 뜻” 이라고 한 데 대해 “우리 민족에게는 시련과 함께 늘 기회가 있었다는 취지의 강연”이라 했고, “일본에게 위안부 문제를 사과받을 필요없다”는 칼럼의 한 문장은 “진실한 사과가 되지 않고 금전적 배상에 치우친 협상을 지적한 것”이라고 해명했다. 또 김대중ㆍ노무현 전 대통령 서거 전후의 언급은 적절치 못했다고 사과했다. 다소 뒤늦은 감이 있지만 오해의 소지가 충분하고 국민 정서와 동떨어진 발언을 한 것에 대해 후보자가 진솔한 사과의 뜻을 밝힌 것은 그나마 다행스럽다.

문 후보자를 둘러싼 여야의 날선 공방은 불법 재산 축적이나 위장전입, 자녀 병역문제, 전관예우 등 법 위반 이나 도덕성 문제가 아니다. 역사 인식의 편향성 여부가 쟁점이다. 이런 문제는 방송사의 편집된 강연 내용이나 후보자의 짤막한 해명 정도로 검증이 되지 않는다. 청문회를 통해 모든 관련 자료가 공개되고 후보자의 충분한 해명을 들은 후 국민이 종합적으로 판단할 수 있도록 해야 한다.

인사 청문이란 후보자의 자질과 직무 수행 능력을 국민 앞에서 검증하기 위한 것이다. 그 취지를 살리려면 먼저 후보자에게 주장과 소신을 표명할 기회를 주고, 그에 대한 토론이 이뤄져야 한다. 총리ㆍ장관 후보자들도 청문회에서 자질과 능력을 스스로 증명해 보여야 한다. 그래야 국민도 정확한 판단을 할 수 있다.