[헤럴드경제=이정아 기자] 새누리당 차기 당권을 두고 서청원 의원과 김무성 의원이 모두 “당 대표가 되면 공천권을 휘두르지 않겠다”며 한 목소리를 내고 있어 주목된다. 표면적으로는 ‘공천 혁신’을 앞세워 당 개혁 의지를 피력하는 듯 하지만, 속으로는 차기 총선에서 상향식 공천을 통해 ‘현직 프리미엄’을 누리려는 국회의원의 표를 감안한 계획된 목소리라는 지적도 나온다.

우선 당권 레이스에 가세하고 있는 주자들은 저마다 ‘개혁’ 이미지를 내세우고 있다. 그 정점에는 ‘공천권 행사’가 자리 잡고 있다. 신임 당 대표는 오는 2016년 4월에 치러지는 차기 총선의 공천권을 갖는 막강한 권한이 있기 때문이다. 이를 염두한 듯 서 의원과 김 의원 모두 “내가 공천 학살의 피해자”라며 강조하고 나서고 있다.

김 의원은 전임 친박 지도부를 겨냥해 “오래 전부터 당헌당규에 상향식 공천이 보장돼 있지만 선거 때만 되면 권력자가 자기 마음대로 사람을 심었다. 이번 지방선거에도 그런 예가 있었다”라면서 ‘공천권 폐지’를 내세웠고, 서 의원도 “공천권 얘기가 나오는데, 7선 의원을 하면서 공천권에 그렇게 신경 쓰지 않았다”라고 강조했다.

그러면서 이들은 대안으로 ‘상향식 공천’을 정착시키겠다는 의지를 내비치고 있다. ‘위로부터의 공천권 행사 권한을 내려놓겠다’는 이들의 주장은 사실상 원내 소속 의원들의 요구와 맥이 닿아있는 측면이 크다. 실제 차기 총선 공천권에 민감할 수밖에 없는 당내 의원들은 현역에게 절대적으로 유리한 상향식 공천이 유지되길 내심 희망하고 있다는 얘기도 나온다. 인지도와 조직력에서 우위인 현직 의원들이 유리한 제도 하에서 현역 프리미엄을 누리며 선거를 치르겠다는 복안이 깔려있기 때문이다.

새누리당 소속의 한 서울시의원은 “인지도와 지역 동원력ㆍ조직력 등을 감안하면 같은 조건에서 치러지는 총선에서 현역 의원을 이길 수 있는 정치 신인은 없다고 봐도 무방하다”라면서 “신인 정치인에게 인센티브를 주거나 현역 의원에 대한 교체지수를 주는 방안 등이 논의돼야 하는 데 당권 주자들이 일단 ‘상향식 공천하겠다’라고만 한다. 여의도 국회에서 벌어지는 ‘끼리끼리 정치’인 셈”이라고 비판했다.

20대 총선에 가장 민감한 초선 의원의 모임인 초정회도 앞서 “누가 선출되든 당 대표는 다음 국회의원 선거에서 공천권을 행사하지 말아야한다”고 결의한 바 있다.

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