대한항공과 아시아나항공이 해외항공사와의 제휴를 통해 태평양 횡단 노선을 앞다퉈 강화하고 있다. 대한항공은 미국 델타항공과 태평양횡단 노선에 대한 합작법인 설립을 검토 중이고, 아시아나항공은 싱가포르항공과 미국 노선 공동운항을 결정했다.

미국 델타항공은 지난 3일부터 인천~시애틀 노선에 B767기를 투입해 운항하기 시작했다. 이로써 델타항공은 미국 항공사 중 유일하게 한국과 미국 동부(디트로이트)ㆍ서부(시애틀) 거점 도시를 연결하는 항공사가 됐다.

여객 분야의 국제항공동맹인 스카이팀에 함께 소속돼 있는 대한항공과의 경쟁이 불가피해진 듯 보이지만, 그렇지는 않다고 한다. 델타항공 관계자는 “델타항공은 시애틀에서, 대한항공은 인천에서 출발하는 연결편이 많아 양사는 경쟁이 아닌 협력 관계가 강화될 것”이라며 “이는 다른 항공사들에게 위협이 될 것으로 예상한다”고 말했다.

실제로 대한항공과 델타항공은 현재 공동 지분 투자를 통해 태평양 횡단 노선에 대한 항공권을 공동 판매하고 이익을 공동 배분하는 형태로 조인트벤처를 설립하기 위해 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

스카이팀과 경쟁하는 항공동맹체인 스타얼라이언스의 아시아나항공은 최근 같은 동맹체 소속인 싱가포르항공과 미국 노선에 대한 공동운항 협약을 체결했다. 양사는 아시아나항공이 기존에 운항중인 인천~호놀룰루 등 3개 노선에 대해 공동 운항을 실시하게 된다. 


신동윤 기자/realbighead@heraldcorp.com